如来之所以出世,原本就是为了让一切众生,断除惑业,证入真常,了生脱死,直下成佛而已。但因为众生的根性不等,所以如来随顺众生的机宜,宣说一切大、小、权、实,偏、圆、顿、渐等种种法门。法门虽然有种种不一,但都是为了成熟众生的善根,令众生究竟成佛罢了。
然而断惑证真,了生脱死,哪有那么容易呢?如果不是宿世的种子今生成熟,以及法身大士示现再来的这二种人,纵然有一点修持,也不是当生,以及一生二生所能够顿断惑业,了生脱死的。(更何况是)根机钝的人,久经长劫,仍很难了脱生死,因为这是他们只依仗自力修行的缘故啊!
如来悯念众生依靠自力了脱生死的艰难,于是特开一个信愿念佛,求生西方极乐世界的净土法门。只要具足真信切愿,持佛名号,即使是五逆十恶,将要堕入阿鼻地狱的极重罪人,尚且得以往生。何况诸恶莫作,众善奉行的善人呢?又更何况受持三归,具足众戒的佛弟子呢?
净土法门,能够普遍泽被上、中、下三种不同根机的众生。正接上上根器,旁引中下之流。愚昧的人,每每驳斥净土法门,认为它是浅近的小乘法。这都是因为没有阅读大乘经论,没有亲近具正法眼的通达高人。以自己颠倒执著的生灭心,来测度如来成始成终的度生妙道。就好像盲人看太阳,聋子听雷声,他们肯定是看不见,也听不到的,适合妄加评论吗?
我们要知道信愿念佛这个法门,是如来为了普度众生,以最彻底的悲心所宣说的。唯有观音菩萨、大势至菩萨,文殊菩萨、普贤菩萨等诸位等觉菩萨,才能够究竟担荷。
那些人见到普通的平民百姓,都能念佛,便认为这是浅近的小乘法。这就和看见小星星悬挂天空,而认为天空小;小虫子爬行在地上,而小看大地,没有两样啊!
如果对于这个法门,能够生起信心归向,就是多劫深种善根。如果能够以深信切愿,持佛名号,都摄六根,净念相继。那么就是以当下的凡夫心,成就如来藏。就好像染香之人,身有香气。现在与佛气分相接,临终有不感应道交,蒙佛接引的吗?
至于如何摄心念佛,以及随分修持,随缘化导等方法,以及禅宗和净土宗的所以然,佛力和自力的大小难易,很详尽地写明在《印光法师文钞》中。请安下心来仔细阅读,就自然都会知道了,此处不再多写。
修行的关键,在于对治烦恼习气。习气少一分,就是工夫进一分。也有修行愈努力,习气愈加显发的情况。这是只知道依事相修持,不知道回光返照,克除自己心中的妄想情见所导致的。
应当在平时,预先加以提防。那么遇到外境外缘,自然可以不显发。倘若平时就认识到我这个身心,全属于幻妄。想要找出一个“我”的实体实性,也是完全徒劳无功的。既然没有这个“我”,哪有因外境、因他人,而生起烦恼的事呢?这是根本上最切要的解决方法啊!
如果不能够真正明白“我空”的道理,应当按照如来所说的五停心观,而来对治。(五停心观,就是以此五法,调停其心,令心安住,不随境转。)
这指的是:贪心重的众生修不净观,瞋恨心重的众生修慈悲观,心神散乱的众生修数息观,愚痴众生修因缘观,障碍繁多的众生修念佛观。
所谓贪,就是见外境而内心生起爱乐。欲界众生,都是由淫欲而生。淫欲是由爱而生。如果能将自身他身,从外至内,一一仔细观察。只见到污垢、汗液、涕(眼泪、鼻涕)、唾沫,发毛爪齿、骨肉脓血、大小便利。臭秽如同死尸,污浊如同厕所。谁又会对这些东西生起贪爱呢?
贪爱止息后,则心地自然清净。以清净心,持念阿弥陀佛万德名号,就如同甘味易受调和,如白色易受彩染。以因地念佛的心,契入弥陀果地觉,事半功倍,利益难思。
所谓瞋,就是见到外境而内心生起忿憎。富贵的人,大多瞋恚。因为一切事都很如意,生活做事需要有人侍候。稍稍一有违忤,就生瞋怒,轻则恶言相加,重则鞭杖责打。只取自己快意,不顾他人伤心。
又者瞋心一起,不但对于他人没有利益,对于自己也有所损伤。轻则心烦意燥,重则肝目受伤。要让心中常有一团太和元气,那么就会疾病消灭,福寿增长啊!
过去阿耆达王,一生崇奉佛法,严格持守五戒。临终因为仆人拿着拂尘驱赶苍蝇,久了以后昏沉疲倦,导致拂尘落到他的脸上。他心生瞋恨,随即命终。因这一念瞋恨,于是遭受蟒身果报。因为宿世福力,还知道其中的因缘。于是祈求沙门,为它说三归五戒。即刻脱离了蟒身,生到天上。所以知道瞋恨的这个习气危害最大。
《华严经》中说:“一念瞋心起,百万障门开”。古时候的高僧大德也说:“瞋是心中火,能烧功德林,欲学菩提道,忍辱护瞋心。”
如来让瞋恨心重的众生修行慈悲观,因为一切众生,都是过去父母,未来诸佛。既是过去父母,就应当念宿世的生育恩德,惭愧不能报答。岂能因为小小的不如意,就心怀愤怒呢?
既然是未来诸佛,则它们以后必当广度众生。倘若我生死不能了,还期望他来度脱。岂只是小小的不如意,不能心生瞋恚。即便是丧身失命,也只能心生欢喜,不生瞋恨。
所以菩萨布施头目髓脑时,对于来索求的人,都当作善知识来想,当作恩人来想,当作成就我无上菩提的大道来想。我们如果能看看《华严经・十回向品》,自然就会知道了。
又者,我们一念心性,与佛无二无别。只因为迷惑背离真如本性,坚固地执着于我见。那么一切诸缘,都成为互为对立的一面了。就好比箭靶既然竖立,那么众箭就会全都聚集到箭靶上来。
倘若能够知道,我心原本就是佛心,佛心空无所有。犹如虚空,森罗万象,无不包括。也如大海,百川众流,无不纳受。
如天穹普盖,似大地均擎,不因为盖覆承载而自以为有德。我如果因为小小的违逆,就生瞋恚。岂不是自己缩小自己的气量,自己败坏自己的功德吗?
虽然具足佛心理体,而起心动念,全是凡夫情执用事。认妄境为真实,以奴仆作主人。如是想来,实在是令人惭愧。如果在平时,常常这样思考,那么心量广大,无所不容。万物与我同等看待,不见彼此分别。逆境到来时,尚且能够安心接受,何况因为小小的不如意,就生起瞋恚呢?
所谓愚痴,并不是说完全没有智慧和见识,而是指世人对于善恶境缘,不知这都是宿世业力所招,现世行为所感。错妄地认为没有因果报应,以及前生后世等。一切众生,没有智慧之眼。不是执着断见,就是执着常见。
执着于断见的人认为:人是受父母之精气而出生,那么未出生之前,本来没有任何形体;等到人死了,则身形既已朽灭,魂魄也就飘散了。有什么前生,以及后世呢?东土偏执浅见的儒生,大多都是这么说。
执着于常见的人认为:人恒常为人,畜生恒常为畜生。不知业由心造,身形随心转变。古时候有心极毒的人,现在的身形变成了蛇;极其凶暴的人,现在的身形变成了老虎。正当业力非常猛厉的时候,尚且能够转变他的形体。何况是死亡之后,出生之前,神识随业力所牵而转变呢?
所以佛说的十二因缘法,是贯通过去、现在、未来三世来说的。前因必感后果,后果必有前因。善恶的果报,祸福的降临。都是自作自受,不是从天而降,天不过只是因这个人的所作所为而作主宰罢了。
生死循环,没有尽头,那些想要回归本心、了生脱死的人,如果舍弃信愿念佛,求生西方的法门,就不可能如愿以偿啊!贪瞋痴三毒,是生死的根本;信愿行三资粮,是了生死的妙法。想要舍弃三毒,必须修习三资粮。此三资粮修行得力,彼三毒自然灭除了。
数息观,可以不用。因为正当念佛时,摄耳谛听。这个摄心的作用与数息观相似,这个力用与数息观的力用就天地悬殊了。念佛一观,只要看《印光法师文钞》,以及净土著述,就自然会知道。
有人可能会问:如果像你讲的那样,即使丧身失命,也只生欢喜,不生瞋恨。假设有恶人,将要来害我,难道我也不与他计较,任由他来杀吗?
答:凡是修行人,既有凡夫,也有已经证得法身的菩萨。又有以维持世间常道为主的人,有只以明了自心为主的人。如果只是想明了自心,以及已经证得法身的菩萨,那就如上所说,随任他杀。因为这二种人,把万物与自我同等看待,是生是死都没有差别的缘故啊!
如果是凡夫人,又想要维持世间常道。那么他的存心固然应当如菩萨深慈大悲,无所不容。处事还必须依世间常理,或者进行捍卫抵御而摄伏他,或者以仁慈而感化对方。事情不能够一概而论,只是心中绝对不可以有恶毒和瞋恚之念,而结下怨怼仇恨罢了。
前文所说的,是想让人设立这个观想,来消灭瞋恚习气。这种观想如果纯熟,瞋习自然消灭。纵然确实是遇到能够伤害自身的处境,也能够心地坦然,作大布施。仗此功德,即生净土。相比那些互相杀害、久经长劫而互偿果报的人,岂不是天渊悬殊吗?