(民国十九)
世间最悲惨的事,莫过于死,而且全世界的人,没有一个能够幸免于死的。因此有心想要自利利他的人,不能不尽早地考虑这件事啊!实际上死这个字,原本是个假名,只是因为宿世所招感的一期业报身结束了,所以舍弃这个身躯,又再换别的身躯罢了。
不知道佛法的人,简直是毫无办法可想,只好任凭他随业流转了。现在既然听闻了如来普度众生的净土法门,就应当生信、发愿、念佛,预备往生的资粮,以期摆脱生死轮回的幻妄痛苦,证得常、乐、我、净的真实快乐。
假使自己的父母兄弟,以及诸多眷属,得了重病,出现难以治愈的情况,这时应当发起孝顺慈悲之心,劝他念佛求生西方,并为他助念,使病人从这个世界死亡以后,就立即生到极乐净土。这样做的巨大利益,怎么能用语言说得清楚呢?
现在列出以下三要,来作为成就临终人往生的依据。言语虽然粗俗浅陋,但是义理都源自佛经。如果遇到这种事,希望大家都能按照三要来实行。
所说的三要,第一,善巧开导安慰,使临终的人生起正信。第二,大家换班念佛,来帮助临终人保持净念。第三,千万不要搬动临终人的身体,在旁边哭泣(临终时及咽气后12小时内),以防误事。
果真能够依照这三法来做,决定可以消除过去世的罪业,增长净因,承蒙阿弥陀佛接引,往生西方。只要能往生,便超出凡俗、进入圣境,了脱生死,出离轮回。再继续进修,必到圆满成就佛果而后已。
这么大的利益,完全要依仗眷属助念的力量。能这样做,对于父母,才是真孝;对于兄弟、姊妹,才是真悌;对于儿女,才是真慈;对于朋友,对于一般人,才是真道义、真慈惠。
以此来培植自己的净因,启发大众的信心皈向,久而久之,何难相互学习而成为风气呢?现在我就三要来逐条说明,这样才能不至于在大家遇到病人临终时不知该怎么办。
第一,善巧开导安慰,使临终人生起正信。恳切地劝导病人,放下一切,一心念佛。如果有应该交代的后事,就赶快让他交代。交代之后,就告诉他把这些事情置之度外,立即开始劝说他作“我现在将要随阿弥陀佛往生佛国”的观想,世间所有富贵、快乐、眷属,种种尘境,都是障碍,导致自己遭受祸害,所以不应生起一念系恋的心。
必须知道自己的一念真性,本没有死。所说的死,是指舍弃这个身躯,而又再去受另一身躯罢了。如果不念佛,就会随着善恶业力,又在善恶道中受生(善道,就是人道,天道;恶道,就是畜生道,饿鬼道,地狱道;阿修罗道,既可称为善道,也可称为恶道,因为这一道的众生修因感果,全都是善恶夹杂的缘故)。
如果正当临命终时,一心念“南无阿弥陀佛”,以这个志诚念佛的心,必定能感应阿弥陀佛大发慈悲,亲垂接引,使自己得以住生。
千万不要怀疑我是业力凡夫,怎么能凭这么少的一点时间来念佛,就可以出离生死,往生西方呢?应当知道阿弥陀佛大慈大悲,即使是十恶五逆的极重罪人,临终地狱相已经现前,如果这时有善知识教他念佛,或者念十声,或者只念一声,也可以蒙阿弥陀佛接引,往生西方。这种人念这么几句,尚且得以往生,我们又怎么可以因为自己的业力重,念佛的数量少,而生起怀疑呢?
必须知道我们本具的真性,与佛没有二样,但因为惑业深重,不能得到受用。现今既然归命于佛,如同儿子亲近依靠父亲,乃是返回我本有的家乡,哪里是分外的事呢?
还有,阿弥陀佛在过去因地时曾经发愿:“若有众生,闻我名号,志心信乐,乃至十念,若不生者,不取正觉。”(《无量寿佛经》中佛发四十八大愿之第十八愿,临终接引愿。)所以,一切众生,只要临终发志诚心,念佛求生西方,阿弥陀佛没有一个不垂慈接引的。
千万不可怀疑,怀疑就是自误,这种祸害可是不小。何况出离这个痛苦的世界,往生到那极乐世界,是最为快乐悦意的事,应当生欢喜心。千万不可怕死,怕死也仍旧不能不死,反而致使没有往生西方的份了。
因为(怕死会造成)自心与佛相违反的缘故,佛虽然具有大慈大悲,但是对于不依从佛教导的众生也无可奈何。阿弥陀佛万德洪名,就像巨大的冶炼洪炉。我们多生的罪业,就像空中一片雪花。
业力凡夫,由于念佛的缘故,罪业就被消灭。如同一片雪花靠近洪炉,随即就化为乌有一样。更何况业力消除后,所有善根,自然就会增长殊胜,又怎么可以怀疑,不能往生,与阿弥陀佛不来接引呢?
如此委曲婉转地开导安慰,病人自然可以生起正信心,这些就是为病人开导的内容。至于我们自己所应尽的孝心和诚心,也只有这样做才能尽到,千万不可以随顺世俗人情,求神问医。
大命将尽,鬼神医药,怎么可能让病人不死呢?一旦时间精力被这种无益的事情所左右,那么对于念佛这件事,便会扰乱分散诚恳之心,而无法与佛感通了。
许多人在父母临终时,不惜资财,请许多医生来看病,这种做法名为“卖孝”,无非是想让世人称赞我对于父母能尽孝。却不知道天地鬼神,实际已经鉴察了他的用心。因此凡是对于父母丧葬等事,过分张罗、搞排场的人,即使没有天灾,也必有人祸。
身为人子的人,应该注重于父母的神识,能得到好的去处,那些世俗人所称颂的,本来就不值得明眼人一笑,更何况还要去极力追求(体面风光),而实际上却造成不孝的大罪过呢?
第二,大家换班念佛,来帮助临终人保持净念。前面已经开导过病人,使他生起正信。然而这时的病人,已心力孱弱,不要说平时绝对不念佛的人,不容易相继长时间念佛,即使向来专门念佛的人,到这时也要全仗他人的助念,才能得力。
所以,家中眷属,应该共同发起孝顺慈悲之心,为病人助念佛号。如果病情还没有到将要命终的程度,应当分成几班轮流来念。应分作三班,每班限定几个人。头一班出声念,二、三班默念。念一个钟头,二班接着念,头班,三班默念。
如果有小事,应当在默念的时候去办。值班出声念的时候,千万不可以走开。第二班念完,三班接着念,终而复始,念一个钟头,歇两个钟头,即使经历一天一夜,也不会觉得很辛苦。
必须知道肯帮助他人净念往生,将来也会得到他人助念的果报。千万不要说是为父母尽孝才应该这样做,即使是为平常人助念,也是培植自己的福田,增长自己的善根,实际是自利之道,不仅仅是为他人而已。成就一个人往生净土,就是成就一个众生作佛,这样的大功德,不可思议。
三班轮流相续,佛号声不断。病人的气力能够念,就跟随大家小声念;不能念,就摄耳谛听,心无二念,自然可以与佛相应啊!
念佛声不可太高,高了会伤气,难以持久。也不可太低,以致病人听不清楚;不可太快,也不可太慢。太快了,病人不能随着念,即使用耳朵听,也很难听清楚。太慢了,就会气接不上来,也很难得到利益。必须不高不低,不缓不急,字字分明,句句清楚。使病人字字句句,进入耳根,经过心识,这样才容易得力。
念佛的法器,只用引磬,其他一切,一概不适宜用。引磬的声音清脆,听了令人心地清净。木鱼的声音混浊,所以不适宜在临终助念时使用。
再有,助念时适合念四字佛号。刚开始时,念几句六字佛号(南无阿弥陀佛),以后就专念“阿弥陀佛”四字,不念“南无”,因为字少容易念。病人或随大家念,或摄心听,都能省心力。
家中眷属要这样来念,外面请的善友也要这样来念,人多人少都这样来念。不可以大家一起念,累了歇歇又再念,致使病人,佛念间断。
如果到了吃饭的时间,应当换班吃饭,不要中断了佛声。如果病人将要断气,应该三班同念。直到气断以后,又再分班念三个钟头,然后休息,以便料理和安排后事。
在念佛的时候,不许让亲友来病人面前,问候安慰。既然怀着感情来看望,就应该随大家念佛若干时,这才是真情实爱,有益于病人。
如果用世间的俗情(来看望打扰病人),简直就是推人下海,这种俗情虽然感人,但这种做法实在令人痛心。这种情况完全要靠主事人明白道理,预先让人向亲朋好友说清楚,免得导致有碍情面,以及贻害病人,由于分心而不能得以往生。
第三,千万不要搬动病人的身体,在旁边哭泣,以防误事。病人将要命终的时候,正是凡、圣、人、鬼分判之际,一发千钧,非常紧要!这时只能用佛号,开导他的神识,绝对不可以洗澡、换衣,或移动寝处。
不管病人如何坐卧,只可以随顺他的姿势,不可稍有移动。也不可对他表露悲伤的样子,甚至哭泣。因为这个时候,病人的身体不能自主,如果一触动他的手足身体,就都会受到拗、折、扭、挒的疼痛,一疼痛,瞋心就会生起,而佛念就止息了。随瞋心而去,大多堕入毒蛇猛兽一类,可怕到了极点。
如果病人见到眷属悲痛哭泣,就会生起情爱心,念佛的心念就息止了。随着情爱心而去,将造成他生生世世在六道中轮回,不得解脱。这个时候,最能利益病人的,莫过于一心念佛。最能贻害病人的,莫过于胡乱触动、搬动,哭泣。如果胡乱触动、搬动,哭泣,导致病人生瞋恨心或情爱心,那么想要往生西方,一万个中也没有一个啊!
还有,人将死之时,热气从下往上走的,是超升相。从上往下走的,是堕落相。所以有“顶圣,眼天生,人心,恶鬼腹,畜生膝盖离,地狱脚板出”的说法。
尽管如此,大家果真都至诚助念,自然可以直下往生西方。千万不可以屡屡探试亡者的身体,以致他的神识还没有离开,或许因感受刺激,使他心生烦恼疼痛,导致不得往生。这种罪过,实在是无量无边,祈愿诸位亲友,各各都要恳切念佛,绝对不要探试亡者的热气,最后冷在什么地方。
当儿女的人,在这些地方留心,才是真孝。如果依照世间的种种俗情去做,就是不惜推父母下苦海,只是为了求得一般无知无识的人,群起称赞自己能够尽孝。这样的孝与罗刹女的爱,正好相同。
经中说:“罗刹女食人,曰,我爱汝,故食汝。”那些无知之人的行孝,令父母失去安乐而得到痛苦,难道不是与罗刹女爱人的方式相同吗?
我说这些话,并非不近人情,而是想要人人都从实际上来讲求,必然期望亡者往生,存者得福,以满足孝子贤孙热爱父母的一片血诚,不知不觉语言就好像有些激烈了。真正敬爱父母的人,一定能够谅解我。
“顶圣眼天生”等说法,是说人断气以后,全身冷透,如果唯独头顶还热,那么必定是超凡入圣,了生脱死。
“眼天生”是说,如果唯独眼部以及额头处最后还热,就生到天道。唯独心窝处还热,就生到人道。唯独肚腹还热,就生到饿鬼道。唯独膝盖还热,就生到畜生道。唯独脚板还热,就生到地狱道。
这些现象,是由于人在活着的时候,所造的善恶两种业力,到断气这个时刻感应出现的,不是可以用势力来假造的。这个时候如果病人能够志诚念佛,再加上眷属善友的助念之力,决定可以带业往生,超凡入圣。不须要专门做探试,征验往生到哪一道,以致误事。我在这里恳切叮嘱,恳切祈祷了。
[1]归命:梵语“南无”的汉译。有三义:(1)身命归趋于佛;(2)归顺佛之教命;(3)命根还归于一心本元。文钞《复宁德晋居士书十八》(<三编・卷一>)云:“须知南无二字,即是皈依顶礼,恭敬,度我等义。”
[2]哂:微笑,讥笑。