(民国二十四)
大觉世尊,怜悯一切众生,迷背了本有的妙心,而轮回生死,所以示现降生在世间,成就正等正觉,随顺众生的根机,宣说种种法。虽然大乘、小乘、偏教、圆教不同,权教、实教、顿教、渐教各异,但是宗旨都是为了使众生,开示悟入佛的知见,直到究竟成佛。
但是众生的根机有大有小,迷惑有浅有深,不能直接畅发佛的本怀。又因为末法时代的众生,业障深厚,智慧浅薄,寿命短促,善知识又很稀少,如果不仗佛力,就绝对难以现生了生脱死。
于是世尊特别开启了一个总摄初、中、后三时的教法,普被上、中、下三根的净土法门。从而使那些已经证得法身的菩萨,快速成就佛道;没有断烦惑的凡夫,也能出离轮回。
这个特别法门的利益,超出一代时教的其他通途法门之上。因为一个是专仗自力,一个是兼仗佛力。就像跛脚的人,(如果仅凭自己的气力,)一天也只不过走几里路。但是如果乘坐转轮圣王的轮宝,那么一天就可以遍达四大洲。
所以这个法门得到九法界共同归依,十方诸佛共同称赞,千部经都阐扬,万部论都宣讲。因为这个法门是十方三世一切诸佛,向上成就佛道,向下度化众生,成始成终的总持法门的缘故啊!
自从佛教东来以后,慧远大师首先开创了莲社,当时高僧、巨儒预入莲社的,总共有一百二十三人。从此以后,净土宗历代都有高人,续法焰、传慧灯,遍布中外。
如来大法,有律、教、禅、密、净五种,只有净土这一法门,最容易修持,最容易成就,而且是律、教、禅、密各宗的归宿。所以古往今来律、教、禅、密各宗的诸位善知识,都致力于密修净土法门,而且还有很多人极力地公开弘扬。
这个法门真谛、俗谛圆融,根机、教理双契。不但是学佛人,立即出离轮回的玄妙法门,而且实际上也是治国者,轻松实现天下太平的要道。所以往圣前贤、通人智士,全都修持净土法门,就像群星拱卫北极星,众水都向东流一样。
近来人心不古,舍弃根本(三世因果、六世轮回)、追逐枝末,欧洲的文化风俗逐渐侵蚀到东方后,人们竞相崇尚“唯新”。争地争城,互相残杀,天灾人祸,频频降作,国运危急,民不聊生。
那些有心挽回世道人心的人,看到这些现象,担心做人的道理几乎将要熄灭了,所以群起设法挽救。于是各处都设立了净业社、居士林,来提倡佛学。
阐明三世的因果,揭示六道的轮回;表明佛性的真常,赞扬净土的超胜。使一切人,都遵守孝弟(悌)、忠信、礼义、廉耻这八德,落实格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下这八事。这样就一定能惩忿窒欲、闲邪存诚,诸恶莫作,众善奉行,而成为世间的贤人、善人。
并且还要发菩提心,自行化他,信愿念佛,求生西方,等到临终,阿弥陀佛和西方圣众,亲垂接引,使这些人往生,从而成为出世间的上善人。这些就是各处成立莲社、建立居士林的主要用意啊!
苏州,自古以来就是佛教盛兴的地方,本来就有很多宿世善根深厚的人。即使被外道指引,而误入歧途,也能马上掉转脚跟又回归正道。
曹崧乔居士,创办了隐贫会,来周济贫民,这是对大众色身上的慈惠。现在又拉陈依仁和周良济二位居士,开办了企庐莲社,提倡念佛求生西方。使迷背故乡,完全没有资粮回家的人,都能得到充足的资粮,这是对大众慧命上的考虑。然而,庐山的道风,又有谁能继承呢?我们只能景仰并企望达到吧,这样做也就不愧为庐山净土宗的门徒了,所以取名为“企庐莲社”。
曹崧乔居士请我作这篇缘起,来阐发莲社名称的内在含义,所以才啰嗦了上面这些内容。也许能使见者、闻者,以及诸位社员,都能懂得即心本具的大道、即俗修真的方法,以及即念佛而护国,即潜修而辅助国家治理这些意义了。
[1]四洲:四大部洲,亦作“四天下”。十法界中人道众生所居之处,位于须弥山四方,七金山与大铁围山间的咸海中。为一日月所共照。一天下即一大洲。
(1)东胜神洲,其地纵广九千由旬,人寿二百五十岁,人身长八肘;
(2)南瞻部洲(南阎浮提,即地球),其地纵广七千由旬,人寿百岁,中夭者多,身多长三肘半;
(3)西牛货洲,其地纵广八千由旬,人寿五百岁,人身长十六肘;
(4)北俱芦洲(北郁单越),其地纵广一万由旬,人寿千岁,命无中夭,人身长三十二肘。无诸苦,常受乐,胜余洲。
※身长,代表造作诸业之能力。寿命,代表福报的多少。土,代表法。又,一肘=一尺五寸=50厘米。
[2]惩忿窒欲:克制住愤怒,抑制住欲望。惩,惩戒。忿,愤怒。窒,抑止。欲,嗜欲。◇《周易・损》:“山下有泽,损,君子以惩忿窒欲。”(山下的湖泽里积聚着积水,象征损耗。君子因此应当戒惧愤怒、抑制欲望。)
[3]慈惠:仁爱。