一切众生，皆有佛性，皆当作佛，这叫做正因，属于性德，也就是本觉。众生虽然有正因，但是如果不能听闻到佛法，那么就像珍宝封存在库房中、宝珠缝在衣服里，由于不知道的缘故，所以白白遭受贫穷。
听闻了佛法之后，知道佛是已成就的佛，我以及一切众生，都是尚未成就的佛；从此以后修戒定慧，断贪嗔痴，返妄归真，背尘合觉，这叫做缘因，属于修德，也就是始觉。
修德的功夫深，性德本体方才显现，才知道从古以来，承借着正因佛性的力量，却做种种违背佛性的事，遭受种种幻妄的痛苦，就像在暗室里触到宝物，反而受到宝物的损伤。
现在既然已经亲自见到了本有的佛性，那么过去这个本性并没有失去，现在也没有得到，全妄即真，全修即性，这叫做了因，正是性德、修德双融，始觉、本觉合一。凡是佛所说的一切大、小、权、实法门，无非是为了让众生亲证这个佛性而已。
但是众生的根机有利有钝，职分有亲有疏，很难普遍利益。所以用建立塔庙、庄严法相、鸣钟击磬、扬拳竖拂（指禅宗接引来机，指归向上的种种方式），来作为帮助和启发众生入道的因缘。
而且，古人常常在大城镇，建立大塔庙的原因，正是希望可以让见者、闻者，把佛种纳入八识田中，将来必定会亲证觉道，而不止是为了让人看起来壮观悦目。
苏州报恩寺，是三国吴主孙权，为报答母恩所建的，原名通玄寺。到了梁武帝中大通四年重修，僧人正慧建了十一级宝塔，极其庄严。
隋文帝灭陈时，被吴县令孙宽所废。唐朝初年，僧人慧頵重建。玄宗开元二十六年，诏天下州、郡各建一座大寺，用开元二字作为寺额，于是改名开元寺。
寺中有鎏金铜铸玄宗像，唐昭宗大顺年间，被淮西贼寇孙儒焚毁。后来，唐同光三年，吴越王钱镠，在盘门内瑞光寺旁另建开元寺，并在寺内修建无梁砖殿，把晋愍帝建兴元年，从海上浮来的两尊石佛，供奉在里面。
吴越王钱镠，从唐僖宗时开始，征讨黄巢，平灭董昌，尽忠唐室。唐昭宗时被封王，所管辖的吴越地区，佛法大兴。五代十国时，只有吴越最为安宁太平，这都是因为吴越王几世信佛，绝对没有苛政所导致的。
一直到赵宋太宗太平兴国三年，钱王将所辖的全部土地献给宋朝，这八、九十年太平的维持，与历世钱王倡导佛教、儒教，都有莫大的关系。在五代时的周显德年间，钱王在旧的开元寺地基上，重建寺院，并把支硎山报恩寺的匾额移到该寺，这就是报恩寺名称的由来。
到了宋神宗元丰年间，重修寺塔，苏东坡施舍铜龟用来储藏舍利。此后的兴衰，不一而足。明朝万历初期，塔寺再次毁掉，由僧人性月担任恢复的工作，正赶上如金法师来到，性月法师就全权委托给他。如金法师广谈因果，显大神通力，使檀越施主云集，经过九年才竣功。
清朝康熙五年，一源法师，想要重修。正赶上太傅金文通公告老居家，一源法师就劝说他来倡导重修，于是才得以恢复，并且大大超过了以前的规模。道光十六年，乡绅潘梅溪，单独施舍巨资，使寺院维修焕然一新。
光绪二十四年，敏曦老法师莅临苏州，乡绅们认为报恩寺塔颓败不堪，想要依仗老法师的德望来恢复，请他老人家作住持。老法师答应了，但是还没等到开工就圆寂了。
他的法徒咏荷法师，极力担当起修建工程，并让徒孙昭三法师辅助他。祖孙二人，竭力监督管理，工程才进行到一半，咏荷法师就往生了，当时是光绪三十一年。
昭三法师接任住持，惨淡经营，到了第二年，才使九层佛塔，以及各殿堂，全都维修完整。到现在又过了三十多年，风雨摧残，木朽瓦裂。
今年五月中旬，塔顶的第八层陵角，忽然崩堕。由上至下，层层受损，如果不赶紧维修，那么以后就很难收拾了。
昭三法师于是拿寺院的《报恩寺志》来找我，并说明现状，打算募捐维修，祈请我撰写一篇缘起。来恳切祈求十方的官员、长者、善信人等，发菩提心，行方便事，施舍不坚固的资财，培植无尽的福德。
将会见到诸佛和天神如云聚集拥护，吉祥和福庆会一同到来。现生就会富寿康宁，获得箕子在《尚书・洪范》之“九畴”中说的五福。后世子孙将桂兰蔚茂，纳取伊尹在《尚书・伊训》中说的百祥啊！
[1]金文通公：金之俊。明末清初大臣。
