我是个犯二绝的苦恼人。所谓二绝就是，在家为人之子断绝后嗣，出家为人徒弟也断绝后嗣（不收徒），这就是二绝。
说到苦恼，我原本生在诸位读儒书人的环境中，一生不闻佛名，只知道韩愈、欧阳修、二程（程颢、程颐）、朱熹辟佛的学说。无知学人将其奉为圭臬，而我比他们还狂妄百倍。所幸十多岁的时候，身体厌厌多病，然后才知道前人所说的（辟佛言论），不值得学习、效法（我没有跟从老师学习，始终是由兄长教导）。
先前几年，我的兄长在西安，不是很方便。光绪七年，我兄长在家，我在西安（我家距离西安，四百二十里），于是就在南五台山出了家。我师父认为我总会有些积蓄，说出家是可以的，衣服必须自己准备，只给我一件大衫，一双鞋。不过住宿吃饭，不要钱（这个地方苦寒，烧饭等种种事务，都要亲自去做）。
后来不到三个月，我的兄长找来，一定要让我回家辞别母亲，再来修行才可以。我知道这是骗我回家，然而道义上不能不回去。一路上对我所说的，都是假话，我母亲倒没有表示可以或不可以。第二天，兄长对我说：“谁教你出家？你就可以自己出家吗？从今放下（出家的念头），否则，一定要痛加责罚。”我只好骗他，于是在家中住了八十多天，没有机会逃走。
一天，我大哥出去探亲，我二哥在谷场中晒谷，必须有人看守，恐怕被鸡糟践，我知道机会到了。在学堂里，占卜到一支观音签说：高明居禄位，笼鸟得逃生。于是偷走带回的僧衫（先前我哥哥想要裁改这件僧衫，我说这万万不能改。师父他们如果派人来要，将原物还给他，就没事。否则，恐怕要闹到公堂，就很麻烦了。所以得以保存这件僧装），以及二百文钱离去。
到了我师父那里，还怕我兄长再来，不敢停留，过了一夜就离开了。我师父只送我一元洋钱，当时陕西人还没有见过。这个洋钱，店铺不要，到首饰店作银子，换了八百文钱，这是我从师父那里得到的所有东西。
到了湖北莲花寺，讨得一个最苦的差事（打煤炭，烧四十多人的开水，日夜不断。水必须自己挑，煤渣也必须自己挑出去。因为尚未受戒，能让我住，已经算是慈悲了）。第二年四月，副寺回去了，库头有病，和尚看我诚实，让我照应库房。银钱出入算帐，和尚自己掌管。
我最初出家，看到“杨岐灯盏明千古，宝寿生姜辣万年”的对联，以及《沙弥律仪》中，说到盗用常住财物的果报，心中很警惕害怕。凡是整理糖食，手里粘上一点糖及气味，都不敢用口舔着吃了，只是用纸揩干净而已。
杨岐灯盏是说，杨岐方会禅师，在石霜楚圆禅师座下作监院，夜晚看经，自己另外买灯油，不敢将常住的油自己私用。
宝寿生姜是说，洞山自宝禅师（宝寿是他的别号），在五祖师戒禅师座下作监院，五祖师戒禅师有寒病，要用生姜红糖熬成药膏，以备常服。侍者前往库房求生姜、红糖二样东西，监院说：“常住的公物，怎么能给私人用，要拿钱来买。”师戒禅师就让人拿钱去买，而且很看重这个人。后来洞山住持缺人，有人去求师戒禅师推举所知的人，师戒禅师说：“卖生姜的那个人可以。”
《禅林宝训》卷中，五十四、五这两页，有雪峰东山慧空禅师，答余才茂进京会试，求脚夫随从的书信。大意是说：我虽然是个住持，仍然是一个穷禅和子。这个脚夫随从，是常住派出呢？还是我慧空派出呢？如果是常住派出，就是偷盗常住。如果是慧空派出，而我一无所有。何况你上京赶考，求取功名，不适合在三宝中来求仆从，以致你我都有罪过。即使其它寺院有派给你，也应该感谢而不要收下，方才是前程之福啊！近世的俗僧，大多用钱财来结交徒众俗家。
我一生不愿意结交，不收徒弟，不住持寺庙。自从光绪十九年，到普陀山，作一个吃饭的闲僧（三十多年来，没有担任一个职事，只是随众吃饭而已）。“印光”这二个字，绝不写在为他人代写文章的纸上。所以二十多年来，很安乐。后来因为高鹤年拿去几篇零星文稿，刊登在《佛学丛报》上，不过仍旧没有用“印光”的名字。
到了民国三、五年后，被徐蔚如、周孟由打听到，于是他们私下征集搜罗我的文稿，在北京排印《文钞》（这是民国七年<1918>的事）。从此，每天都收到信件，简直就是专为他人忙碌了。于是有错听人言，来求皈依的人，也不过是随从他们自己的信心而已。有钱的，我也不求他出功德。贫穷的，我又如何能够大为周济呢？
光绪十二年到北京，我师父也没有给我一文钱。后来因为道业没有进步，所以也不敢给师父写信。到了光绪十七年，师父圆寂，而诸位师兄弟，各走各的路。所以四十年来，对于出家的同门师兄弟，没有一个字的信件往来，也没有寄过一文钱的东西。
至于我家里，光绪十八年，有同乡从北京回家，写了一封信，承蒙他亲自送去。否则，没办法寄信，那个时候还没有邮局，而且村子不在大路边（现今虽然有了邮局，如果没有人承递转送，也没有办法能寄到）。第二年，来到南方，消息完全不通。到了民国十三年，一位外甥听到他人的传言，于是来普陀山相访，才知道家中的人都已去世，而由远房子孙过继（这件事对我来说，是庆幸的，因为没有败丧先人德业的人了。即使有过继的，也不是我父母的子孙）。
所以，也不与他们通信。因为民国以来，陕西的灾害最为严重。如果与他们通信，他们要来到南方，怎么办？没有地方可以安顿他们，让他们回去，又须要几十元钱，他们来来去去，没有一点好处，岂不是反而害了他们？所以，前年为郃阳赈灾，只是将汇款交到县城，不敢提及我的家乡（我的村子距离县城有四十多里）。如果提及，就会害死许多人了。
今年春天，真达法师因为朱子桥居士（近二三年，专门办理陕西赈灾）来到上海，与三四位居士凑了一千元，请朱子桥特地派人前往赈济我的村子。西村也不包括在内，然而几百户人家，一千元也没什么大的利益。
因此，就有想来南方的人。有一位商人，是我宗族中的外甥，写信给我说：有某某人想要来南方，如何回答他？我对他说：“你如果能够照应他，令他有好的事情做，就很好了。否则，极力陈述来去路途之苦，以及无益有损的危害，才不致于害死他们。”
这件事，真达法师是一番好意，并没有细想其中的所以然，而且又不对我说。等我知道的时候，事情已经办成，无可挽回了。
听说几十年前，湖南有一位受朝廷封典的老翁做寿，预先对外宣称：凡是来的人，每个人给四百文钱。当时，正是冬闲之际，乡人有从几十里外赶来领钱的。那些管理的人，不善于处理，聚集了几万人，慢慢一个一个地散钱。在后面的人，因为饿得狠了，拚命向前挤，因此挤死了二百多人。还有受伤的人，不知道有多少。
县府亲自镇压不许动，死的人，每人给二十四元，棺材一付，领尸离开。老封翁看到大家全都惊惶错愕，询问了解情况后叹了一口气就死了。没过几天，他做京官的儿子死在京城中。
所以，无论什么事，首先必须预防其中的流弊。我难道无心救济我的家人，我的村子吗？因为力量不够，所以不开这个头，更为有益无损啊！
灵岩寺以前只有十几个人，大家因为姚某的病情，于是方便允许他住在寺中，这件事岂能作为例子。寺院年岁好，所收的租金不到一千元。年岁不好，就又要减租，除此之外，没有其它的收入。近三年来，因为有皈依徒弟，知道灵岩寺是真心办道。常常有委托他们打念佛七的，稍微有些津贴，所以住了二三十人。然而我绝不对灵岩寺有所求。
灵岩寺的诸位师父，常常有在念佛堂供奉他们父母的牌位的。报国寺代我校书的德森法师，以及他的朋友了然法师（现在也在报国寺），都因为孝亲之思，各自在灵岩寺供奉他们双亲的牌位。
我绝对不提这件事。我如果提及，他们固然是非常欢喜。因为我如果有这样的举动，就涉及到夺功以及自私的行迹。何况素未谋面，只因你一封信而皈依，就可以在灵岩寺养老呢？如此的话，那么凡是皈依的困苦人，都求我来养老。我手中如果能够变出金钱谷米，这样也不是不愿意。可惜没有这个道力，如何做得了这样的大慈大悲之事呢？
过去，福建的黄慧峰，常常写诗寄给我，稍微有些通信往来，我为他寄各种经书，他又求皈依（他与我的年岁相等），后来又要出家，我极力陈述在家修行的好处。他自称是为了发菩提心，实际是求清闲，为儿孙减养老费。而且说的话非常决裂。我说：“我在人家寺里住了三十年，自己一副身躯已经觉得多了。何况你又来依我出家，你决定要来，你来了，我就下山。为什么呢？我自己都照顾不了自己，如何能照顾你呢？” 从此，他就不再来信了。可知他先前的道心，是为子孙求利的心，不是真有道心。
你为人很聪明，然而也有不设身处地将心比心的缺点。在自己份上，就知道其中的艰难，在他人份上，就认为很容易。不知道我比你还苦恼，以后请你自己衡量自己的能力来做事。如果再令我代出钱财，就万难从命。为什么呢？我不止认识你一人，也不止你一人有求于我。倘若仅你一人，几年来用三、五百元，也不是很要紧。又有这个地方的灾赈，那个地方的善事，又要如何来应对呢？
即使如印书这件事，也不能任意地令弘化社寄送。弘化社原有的章程，想必已经看过。如果随他人要多少，就寄多少，即使有几十万的家当，也办不到。何况是大家凑钱来支持呢？如果要书，应当按照本钱发送请书，这样就能满愿。如果说有益于他人，就应当按照你所要求的来为你寄书，那么这个弘化社就将立刻关闭了。
《普陀山志》，从前是请一位不知道佛法，不信佛的人编修的。而且为我也作了一个传，附录在其中，我极力责斥他的错误。后来因为一二件事，他不依我，我于是完全推辞，不再过问。等到他编修好了。交给法雨寺的退居方丈。放了大半年，才求我鉴订。我因为没有空暇，所以推迟了几年。所以这本书，绝对没有我的名字，因为他所收录我的书以及我的名字，全部去除了，没有存留。
其请人缮写，排板印刷，不用普陀山出一文钱。普陀山请书的人，接照纸张人工成本价，每部六角。一共印三千部，除任资人的一千多部外，只存一千多部，我还要送人。你令我寄几包给你代送，这样的发心很好，但也是不知道其中的难处。请以后常存此心：自己不愿意做的事，也不要强加给别人。
凡事以自己之心度量他人之心，以他人之心度量自己之心，那么你将来决定会做到光辉照耀，人神全都愉悦的地位。不知道这个苦口的药，你认为对吗？请智慧思察。
另外，《教诲浅说》的印板，千万不可存于弘化社。因为这件事不定一年、两年就关闭了。没有基金，没有固定钱款，时局不好，他人不来捐助，那么不关闭如何能支持呢？佛学书局资金来往宽广，是营业性质，能够持久。交给他们，这样对书局，对你都有利益。
