佛教东传,将近二千年。僧人俗士,各自随自己的根性所相近的法门来修持。虽然修持的法门,有种种的不同。而诵经,持咒,礼拜,忏悔,超荐孤魂,求生净土,实为大宗。所以,古大德在诸多经咒,诸多法门中,择取其中精要的部分,订为朝暮二时功课。使得诸位修行人依照修持。以此来消除业障,增长福慧。报答四恩,超度孤魂。来广宣佛陀的慈悲,来竭尽自己的诚心。这个法道原本就是贯通上下各个法门。其利益也是冥阳二界都无遗漏。所以,天下的各个宗派,像宗门,教下,戒律,净土等道场,无不奉为固定的章程。
清朝初年,有人撰著《日课便蒙》,那只是略微解释字句而已。近来,有兴慈法师撰著的《二课合解》,较为详明。但因为文言文稍微深邃,不利于初学之人。黄涵之居士,几年前,曾经写过《初机净业指南》,以及《弥陀经白话解释》,印刷数量达几十万册。各处提倡佛学的地方,相继请购。
黄涵之固然知道白话不如文言文的蕴藉庄重,因为白话文能够令学问浅的人,由此得以进入佛法,于是将《朝暮课诵》,全部用白话文来解释。还恐怕自己的见解或有不周到妥当之处,一一均请他的朋友顾显微居士来加以修正。
又因为其中所说的名相义理,或许不能完全明了。因此先撰述了一本《佛法大意》。《心经白话解释》,与《弥陀经白话解释》,篇幅较多,都从早晚课诵中提出来,单本别行。《二时课诵》,得到这三本书的解释。初学之人,应当相继得到其中种种不可思议的利益了。
虽然如此,持诵经咒,贵在至诚之心。纵然绝对不知道义理,如果能够竭诚尽敬,虔诚恳切地受持。久而久之,自然业消智朗,障尽心明。尚且能够直接通达佛意,何况是文字训诂与其中的意义由致呢?
否则,纵然能够了知其中的义理,由于没有至诚心,只能成为凡夫情见,卜度思量而已。佛经的真实利益,真正感应,都没有办法得到。因为这完全是第六意识心的分别计度,如何能够潜通佛智,暗合道妙。一超直入如来地,顿时获得殊胜利益呢?
常有愚夫愚妇老实修持,所得的利益,比起聪明人得到的多。一个是竭诚尽敬,专心一志。一个是悠忽疏散,虚妄计度所导致的啊!祈愿读者都能知道这个意思,那么既然已经了知经义,在持诵经文的时候,仍旧不生分别。如同面对圣容,亲耳聆听圆音,没有一念可得。那么这个利益,就不是笔舌所能形容的了,这是持经诵咒的秘诀啊!普愿同人,不要轻忽这句话,则非常庆幸,非常庆幸。(民国十九年<1930>庚午仲春<二月>)