大觉世尊,怜悯一切众生,迷失本有的妙心,轮回生死。于是示现出生在这个世间,成就正等正觉的佛果。随顺众生的根机,宣说种种教法。虽然有大乘、小乘、权教、实教的不同,偏教、圆教、顿教、渐教的各种差异。目的都是为了令众生开示悟入佛之知见,究竟成佛而已。
然而众生的根机有大有小,迷惑有浅有深,不能直下畅达佛陀的本怀。又因为末法时代的众生,业障深厚,智慧浅薄,寿命短促,善知识稀少,若不依仗佛力,决定很难了脱生死。于是特别开启了一个总摄初、中、后教法,普被上、中、下三根的净土法门。使那些已经证得法身的菩萨,快速成就佛道;还没有断除烦惑的凡夫,也能出离轮回。这个利益,超出佛陀一代时教之上。
因为一个是专仗自力,一个是兼仗佛力。譬如瘸腿的人,一整天只能走几里路。如果乘坐转轮圣王的轮宝,一天就可以遍达四大部洲。所以使得九法界同归净土,十方佛共赞极乐。千部经典都阐扬,万部论典都宣讲。因为这个法门,是十方三世一切诸佛上成佛道,下化众生,成始成终的总持法门的缘故啊!
追溯佛教东来中土,慧远大师首开莲社。当时高僧、大儒加入莲社的,共有一百二十三人。从此以后,历代都有高人,延续法焰、传承慧灯,遍布中外。
如来大法,有律、教、禅、密、净五种。唯有净土法门,最容易修持,最容易成就。是律、教、禅、密各宗的归宿。所以古今律、教、禅、密各宗的善知识,都致力密修净土,还有很多极力显扬弘化净土的。
这个法门真俗圆融,机理双契。不但为学道的人,建立出离轮回的方法。实在也是治理国家的人,轻易获得天下太平的基础。所以从前的圣贤,通达之人、有智之士,全都修持净土。如同群星拱卫北斗星,众水都朝东流入大海。
近来人心不古,舍弃根本、追逐枝末。欧风东来,大家争着崇尚唯新。废除经典、废弃伦常,废除孝道、不知廉耻,以致逐渐发展到了大加提倡杀父杀母啊!有心挽救世道人心的人,见到这种现象,恐怕为人之道或许将要息灭了,大家群起而设法来挽救。
于是,各个地方都成立了净业社、居士林,提倡佛学。阐明三世因果,显示六道轮回。令一切人遵守孝、弟、忠、信、礼、义、廉、耻这八德,实行格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下这八事。那么必定能够惩忿窒欲(克制忿怒,抑制欲念),闲邪存诚(防止邪念、心怀诚敬),诸恶莫作,众善奉行,而成为世间的贤人善人;发菩提心,自行化他,信愿念佛,求生西方,等到临终,蒙佛接引,往生西方,而成为出世间的上善之人。这是各地成立净业社的大意啊!
温州,古时候是佛教兴盛的地方。以前,吴璧华极力提倡,所以乐清虹桥,已经有居士林建立了。现今吴智馨、林智明,集合各位信士,在县城中成立了一个净业社,以期改转人心,辅助国政。
深恐不知道佛理的人,不明白修持净业利益的广大深远,特地请我写篇记文,来发挥其中的义理大致。使即心本具的妙道,人人都可以亲得而实证。至于净业社的建立与修持,另有文章记述,此处不再多写。(民国二十二年<1933>癸酉孟秋<农历七月>)