大觉世尊，调御众生，随机说法。虽然有大乘、小乘，偏教、圆教的不同，权教、实教，顿教、渐教的各种差异。目的都是为了令众生，亲证即心本具的真如佛性而已。然而这个佛性，即心本具。不是从外面而来，不是从他人取得。如同取用自家的珍宝，受用现成。因此证得这件事，是极其容易的。
无奈众生久居生死之中，迷惑太深。如同宝镜历劫蒙上尘垢，想要让它马上恢复原有本体，彻底显现照天照地的光明，原本就不是一天两天揩磨的功夫所能实现的。
如来的悲心真切，知道众生自力亲证的困难。纵然有修持，但因为烦惑没有断，一旦再投生，不免又迷失了。
从此堕落的人多，超升的人少。于是特别开启了一个信愿念佛的法门。使得那些已经证得法身的菩萨，快速成就佛道；还没有断除烦惑的凡夫，也能出离轮回。比起那些唯仗自力修习戒定慧，以至了生脱死、超凡入圣的法门，二者修行的困难容易，实在是天渊悬殊啊！
因为一个是专仗自力，一个是兼仗佛力。譬如瘸腿的人，一整天只能走几里路。如果乘坐转轮圣王的轮宝，一天就能遍达四大部洲。所以使得九法界同归净土，十方佛共赞极乐，千部经典都阐扬，万部论典都宣讲。因为这个法门是十方三世一切诸佛，上成佛道，下化众生，成始成终的总持法门的缘故啊！
追溯佛教东来，慧远大师首开莲社，当时高僧、大儒参加莲会的，共有一百二十三人。从此以后，所有律、教、禅、密各宗，无不是以求生净土作为返本还元的最后一著。所以净宗莲风扇于中外，法利遍及古今。
近来人心不古，舍弃根本、追逐枝末。欧风东来，人们争着崇尚维新。废经典、废伦常，废孝道、无羞耻，以至于逐渐发展到提倡杀父杀母等恶行了。
有心挽救世道人心的人，见到这种现象，恐怕为人之道或许就要息灭了，大家群起而设法挽救。于是各个地方都成立了净业社、居士林、念佛社，提倡佛法。阐明三世因果，显示六道轮回。表明佛性真常，赞叹净土超胜。令一切人遵守孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻这八德，实行格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下这八事。
那么必定能够惩忿窒欲（克制忿怒，抑制欲念），闲邪存诚（防止邪念、心怀诚敬），诸恶莫作，众善奉行，而成为世间的贤人善人；发菩提心，自行化他，信愿念佛，求生西方，等到临终，佛及圣众亲垂接引，令其往生西方，而成为出世间的上善之人。这是各地立社建林的大意啊！
上海是古时佛教兴盛的地方。现今又是通商的大城市。在民国十年（1921）的时候，已经由王一亭等诸位居士，创立佛教净业社、佛教居士林，订立规章，克实修持。
而上海西部这一带，还没有念佛社，于是由乔恂如、金善生等诸位居士，在曹行镇殿子庙，创立念佛社。每个月的初一，率领诸位同志，虔诚持诵圣号，回向往生西方。同时为大众演说修持的利益。恐怕见到听到以及加入莲社的人不知道其中的所以然，于是请我写篇缘起，因此叙述其中的大意。
必须知道以上所行的事，是通过念佛来护国，通过潜修来辅助世道。那些偏执浅见的人，由于没有智慧之眼，于是认为佛教是灭除伦理，无益于人民、国家。这与天生的盲人承蒙太阳覆照的恩德，得以成长为人，只因看不见太阳的缘故，便认为没有太阳，有什么不同。难道不太令人悲哀了吗？（民国二十五年<1936>丙子孟冬<十月>）
