佛法,是漫漫长夜的慧日,饥荒世道的稻粮,险道的导师,苦海的慈航。近世人心陷溺,争相兴起不轨的图谋。所有古圣人所建立的纲常伦理,全都想要推翻,竟然成了一个无法无天的世道。大张旗帜,实行野兽般的教化。将他们的邪说灌输给无知无识人的耳中,肆意妄为,无所拘束顾忌。却不知这是自绝于人类,以致永劫常堕恶道啊!
人心世道成了现在这样,如果不想办法挽救,那么此后的景象,如何能够设想?所以有智之士,群起而来提倡佛学。以期人人都知道三世因果,六道轮回的事理。而努力行善,不敢作恶,在生成为圣贤之徒。又令他们修习信愿念佛,求生西方的法门。那么仗佛慈力,出离这个五浊恶世,得以预入莲池海会。
所以南通余东的盛忠甫、江景春等诸位善士,与本庙的住持慈辉大师,组织余东净业社,以之作为提倡。使得一切人全都知道佛法,不只是阐明惟心自性的妙理,因果轮回的深义。即使是纲常伦理,与儒教相比原本就更为亲切。所以遇到父亲说慈爱,遇到儿子说孝道,兄长友爱弟弟、弟弟恭敬兄长,丈夫和气、妻子顺从,主人仁厚、仆人忠诚,各各令他们竭尽自己的天职。
再辅之以因果报应,生死轮回的事理。那么纵然是极为顽劣的人,也当会稍微收敛狂心,遵行正道。以希望不招来恶果,得以受到善报。何况那些断惑证真的方法呢?
必须知道佛法法门无量,修到终极,都可以了生脱死。而在现生,决定可以了生死的,只有净土法门。其余的法门,多生多劫,仍旧不能决定了脱生死。实在是因为一切(通途)法门,都是依仗自力。念佛(特别)法门,全仗佛力,也兼仗自力。由于依仗佛力的缘故,比依仗自力的法门,容易何止百千恒河沙倍啊!
另外,必须知道念佛法门,实在是十方三世一切诸佛,上成佛道,下化众生,成始成终的总持法门。所以,九法界的众生离开这个法门,向上不能圆成佛道;十方诸佛舍离这个法门,向下不能普度群生。如果不是宿世曾种下善根,如何能够听闻到这个法门。听闻了却不修持,与修持却不努力,实在是令人痛惜啊!
既已修持,还应当努力敦笃伦理纲常,恪守竭尽自己的本分。诸恶莫作,众善奉行。戒杀护生,恤贫济困。亲身实践,以身作则。存好心,说好话,行好事。那么活着时获得美名,临终时直登佛国。渐次进修,以至成佛。才能不辜负自己即心本具的佛性,如来说法度生的婆心。
果真能够人人如此,哪里会有尔诈我虞,相争相害的恶风。且看守礼谦让(之风)兴盛流行,战火干戈停息。人为的祸患已经消失,上天的眷顾经常降临。那么世道就能返回到唐虞盛世,人人乐享太平了。纵然世人不能全都如此而行,然而只要有一个这样做,他就能亲得其中的利益。而由一人传百人,至千人,至万人,以至无量无边,也只是在人的提倡、劝导、勉励的精勤懈怠如何而已。
世道坏乱的时候,是由一两个人发起的,以至于坏得不可救药。如今想要使世道变好,怎能不知道这个道理,而推辞不行、置之度外呢?所以说:在哪个地方倒下,就在哪个地方爬起来。离开倒下的地方,想站起来,决定没有这个道理。愿加入净业社的诸位善人,与见到、听到的人,共同知道这个义理,那么还有比这更庆幸的吗?
至于净土法门的修持法则,自有净土宗的各种经论著述在。这里原本就用不着详说,特地标示其中的纲要而已。