自从佛法东来,慧远大师庐山结建莲社。一切善知识,大多都主张宏扬净土法门。因为这个法门,仗佛慈力,比起那些专仗自力的法门,它们的难易对比,何止天渊悬殊啊!而一切四众弟子,由念佛而亲证三昧,断惑证真,直登上品莲台的,也不乏其人。其他以真信切愿,持佛名号,感佛接引而往生的,就不是凭借算数譬喻所能知道的了。
浙江定海的乐斌章,虽然行商,然而却很信奉佛法。今年春季来到上海,正好我住在太平寺,他于是便与妻子同来,求受三皈五戒。乐斌章法名慧斌,他的妻子法名慧静。因此给他们《文钞》、《嘉言录》等书,令他们依照修持。
慧静从此专心念佛。到了五月中旬,生病了,到七月初,还能勉强支持,礼拜念佛。以后就卧床不起,然而在心中常常自己默念佛号。到了八月初七的夜晚,咳嗽一小时,便睡著了。梦见许多僧人,以及诸多童子,与幢幡等景象。醒来之后,病苦完全痊愈。
到了初九的晚上,又梦见观世音菩萨,与众僧以及诸多童子。初十的晚上,旁边照顾病人的人,以及诸位眷属,见到她口念佛号,手作礼拜的姿势有十多次,便睡着了。醒过来说,佛已经来过了,我将要往生。问她什么时候去,她说不知道。
第二天,令人将所有的衣服首饰,全部变卖作善事。劝家人行善修德,明白因果的道理。到了中午,眼睛忽然发光。这个光好像黄色,又不是黄色,好似红色,又不是红色。她就说,佛来了。面带笑容。她的身体前一天已经沐浴过了。又令女佣再为她洗脚。自己洗脸。眼中的光明就显发出来。对慧斌说,佛与大势至菩萨,以及诸位童子,接我到西方去。慧斌想要再问,她说,不要搅乱我。只是随着助念的人,默持佛号,不到几分钟,就往生了。
慧静以一位文弱的女子,听闻净土法门不到一年,就能够在临终有这样的瑞相。足见众生皆具佛性,佛的大愿不虚。永明大师所说的:万修万人去,是真实的确,可以依据的。慧斌拿来她生平事迹的文章。又将她遗留的资金助印《历史感应统纪》。因此节录其中的事迹,并显示法门大意,而为之记述。(民国十八年<1929>己巳季秋<九月>)