浙江宁波鄞县东乡四十里的鄮山,有一座广利寺。原名阿育王寺,故人们仍称之为阿育王寺。过去,佛灭度后,中天竺国的阿育王,统领管理阎浮提,威德广大。所有的鬼神,全都臣属于他。
他想要普遍利益世人,开启他的祖先阿阇世王所藏的八万四千佛舍利。役使鬼神,碎七宝众香为泥。一夜造就八万四千宝塔,散布在南赡部洲。耶舍利尊者,伸手放八万四千道光。一个鬼捧一座宝塔,顺着手光而去,到手光的尽头,就安置在地中。东土中国,有十九处。
佛教东来,次第出现。如五台山的阿育王塔等,就是当时所造之塔。阿育王寺的宝塔,在晋武帝太康三年(282),有僧人慧达,乃利宾菩萨的示现。礼拜请求,从地涌出。于是建造阿育王寺,(将舍利)供在殿内的石塔中。
塔门常锁,有想要瞻仰舍利的人,先通知塔主。在殿中礼佛,礼佛完毕,跪在殿外台阶上。每当有人跪在台阶上,凡是想要观看舍利的人,都随后而跪。塔主将宝塔请出,先令跪在中间的人观看。其次就周遍令随后跪着的人观看。即使一天中随他人观看数次,塔主也不觉得烦。
这座宝塔高一尺四寸,周围也只有一尺多。塔的中间部分是空的,中间悬着一个实心钟,钟底的正中,有一根针,舍利就附在针端。四面有窗,用华美格子围栏遮住,手不能伸入。就在华格的孔中观看。
舍利的形状、颜色、大小、多少、固定、移动,都没有一定。平常人观之,大多见到是一粒,也有见到二、三、四粒的。有的人见到舍利靠在钟底不动。有的人见到舍利在针的下面垂到一寸左右。有的人见到舍利忽降忽升,忽小忽大。有的人见到舍利青、黄、赤、白多种颜色。
以及有的人见到舍利一种颜色而浓淡不同,二种颜色相兼,以及各种不同颜色等情况。有的人见到舍利色泽黯然。有的人见到色泽明朗。不只每个人所见不同,即使是同一个人也多有转变不一的情况。还有的人见到莲华以及佛菩萨像。也有业力深重,完全什么都看不到的。见到舍利很小的时候,常常如小绿豆一样大。也有见到如黄豆、大枣那样大的。
明朝万历年间,吏部尚书陆光祖,深信佛法,极力护持。与亲朋好友数人来瞻仰,最初看到如小豆一样大。其次如同黄豆一样大。其次如同枣一样大。其次如瓜一样大。其次如车轮一样大。光明朗耀,心目清凉。
当时舍利塔殿损坏,宝塔供在库房之中,陆光祖于是发心重修塔殿。他的亲朋好友所见到的,也很好,但是没有陆光祖所见到的奇特神妙罢了。要知道如来大慈,留存这个法身真体。使得后世众生,种植出世的根机。因为看到这种神异,自然可以生起正信心。从此改恶修善,闲邪存诚(防止邪念、心怀诚敬),以期断惑证真,了生脱死。直到恢复自己本具的佛性,圆满无上菩提。
这是如来示现不思议相,方便垂手接引的本心啊!祈愿见者闻者,共同深深感念,则非常庆幸。我在光绪二十一年(1895),有幸得以虔诚礼拜数十天,同时又阅读了《育王山志》,所以知道其中详细的情形。