凡是在生死轮回之中的众生，全都是随业受生。一会儿成为人，一会儿成为其它动物。当他投生为人的时候，就以强陵弱，以多欺少，不知道栽培未来的福报，任意造作各种恶业。
等到他宿世的福报已经享尽，杀业已深，难免堕于畜类。口不能说，心无智谋，身无技艺勇力，只好任人宰割烹煮咀嚼。然而推究它的心，它贪生怕死之情，临危望救之念，悲惨凄凉，无法用语言来形容。
所以，古时的贤人智士，大多都爱惜动物的生命，不忍心伤害。如子产蓄鱼，襄子放鸠，随侯济蛇，杨宝救雀，这都是本着他的不忍之心，来实行救济之事。当时还不知道一切众生，皆有佛性，皆于未来，当得成佛。以及从无量劫来，互为父母、兄弟、妻子、眷属等义理。
等到佛教东来，这些义理大明于世。所以仁人君子，为报恩的缘故，为免除杀劫的缘故，更加注意于戒杀放生，持斋吃素。然而有大多数没有听闻佛法的人，习以为常，任意杀害，以期取悦口腹。因此，酿成了刀兵劫。
试想当今兵劫之中，人被杀害，与那些动物受到宰割来充口腹的，相差多少？倘若这样一想，那么杀害它身来取悦我口腹的念头，能不消灭吗？再有，我既然贪生，它哪里又喜欢死。我如果被一根芒刺刺到指头，就难以忍受。它们却被一刀一刀割去身肉，内心哪会甘愿。虽然力不能敌，无可奈何，而它的怨恨之心，固结不解，生生世世，必定要报复。
所以贤哲之士，想令世人共同止息杀业，希望符合天父地母，民为同胞，物为同辈的大道，设想种种办法，买来放生，令它们享尽天年。必须知道这个举动，重点在救人，并不是单纯为救动物。因为这是希望他人因为看见有人买动物放生，自己也就不忍心再杀生。
既然不忍心杀生，那就不结怨家对头，而未来的杀劫可以消除，后世的福寿自然永续。这是放生的究竟宗旨，真实利益所在。不知道的人，常常认为放生是浪费钱财，没有一点利益。试着设身处地想一想，是愿意他人放我一条生路，还是愿意他人杀我吃我呢？
杭州西湖，自宋真宗时代起，就是放生池。之后，纵然有废弛的时候，但不久就恢复了。现今政府因为湖里的鱼太多，导致湖水浑浊，有碍卫生，打算标价卖掉，令捕渔的人，一网打尽，来利益民生。
杭州上海各位慈善大居士，不忍心历来放生的鱼，又令它们全都成为食料。特地委派孙厚在居士来杭州，恳求政府买下来并迁移到其他地方。那么对于卫生、放生，两方面都适宜妥当。
政府批准用八千圆承包买断，分作三期交接，当天交三千圆，明年阳历二月二十九，与四月十日，各交二千五百圆。迁移完成，以六月三十日为期限。买下来的正价是八千元，而几十亩的湖鱼，想要迁移干净，实在不容易。必须雇许多渔船，每天打捞。还必须用人力挑运，而经理监督的人，每条船上也应当要几位。渔船与挑运的资费，以及每天吃用的经费，也须几千圆。
恳祈十方善信，随力随心，各出净资。使得那些待烹的鱼儿，再得到安适之所。诸位大居士的善愿圆满成就。其中有宿具善根之人，见到这个义举，当全都爱惜物命，不忍心杀伤。由此因缘，才可以消灭杀机，增长仁德之风。这个功德，如何能用语言表达呢？
将要往生的老僧释印光，慎重地为无量无数过去父母、未来诸佛，至诚恳切，祈祷请命。若蒙智慧鉴察，则不异于自身受到这种救济啊！慎重写下疏文。
[1]以众暴寡：以人多势众的一帮去欺凌、迫害人少势弱的一方。
[2]民胞物与：人民都是我的同胞。胞，同胞。与，同辈，朋友。◇(宋)张载《西铭》：“民吾同胞，物吾与也。”（人民都是我的兄弟姊妹，万物与我都是天地所生。）
[3]填沟壑：指填尸于沟壑。指死。
