昨天讲净土法门，今天讲护国息灾法会的意义。说到护国息灾，就是国家如何维护，灾难如何止息。因此想要达到这个目的，有两种办法，一是临时，二是平时。如果能够平时吃素念佛，来求护国息灾，本来就有无限的功德。即使是临时虔诚恭敬，祈求护国息灾，也会有相当的功效，不过仍以平时大家发心护国息灾为好。因为平时大家吃素念佛，愿力相接不断，那么邪气消灭而正气增长，人人存好心，说好话，做好事，国家得以护持而灾难自然就被消除了。
古书有云，圣人不治疗已经得的病，而是在未得病前找到得病的根源来对治，从而预防得病；不治疗机体已经发生的紊乱，而是在机体未紊乱前找到紊乱的根源来对治，从而防止紊乱。因为治疗已经紊乱的机体是容易知道的，机体未紊乱前就加以治疗则难以明了。治理国家如同治病，有治标的方法，有治本的方法。治疗得病的人，是已经得病之后的治疗，如果求快速有效，所谓头痛医头，腿痛医腿，治标来减轻病症。标既已治愈，然后再治根本，使得气血流通舒畅。根本既已痊愈，那么精神振作，方能奋发有为。
现在国家危难，已经到了千钧一发之际，我认为今日的治国，必须标本兼治。兼治的方法，最好的莫过于念佛吃素，戒杀放生，深明三世因果的道理。现在世界的劫运，我们所遭受的种种灾难，都是过去恶业所招，以致感受现在的苦果。所以知道这些恶业，就是过去的恶因所造成的。想要免除苦果，必须去除苦因。过去已种的苦因，要念佛忏悔，才能消除。现在如果不再种苦因，将来就能免受苦果。
苦因是什么？就是贪瞋痴三毒。善因是什么？就是救济利益他人。如果人人明白通达因果的事理，那么诸恶莫作，众善奉行，灾害自然无从生起了。只因现今的人，不明白因果的道理，私欲满胸，无恶不作，只知道有自己，不知道有他人。哪里知道利益他人就是利益自己，损害他人超过损害自己。所以我平时常说：因果，是圣人治理天下，如来度脱众生的大根本。舍弃因果而谈治国平天下，与缘木求鱼有什么不同，我没有见过能有收获的。
佛说：“欲知前世因，今生受者是，欲知来世果，今生作者是。”如果今生的所作所为都是恶事，来世必定得恶果。如果今生的所作所为都是善事，来世必定得善果。《周易》中说：“积善之家，必有余庆，积不善之家，必有余殃。”《尚书》中说：“作善，降之百祥，作不善，降之百殃。”这些道理与我佛所讲的因果正好相同。
所说的“余”，是正报的剩余，并不是正报。本人来生后世所享受的，就是所谓的本庆、本殃。余报是在他的子孙身上，余庆、余殃，都是他的祖辈所积累而成的。
世人不知道因果，常常说人死之后，就一切都了结了，没有善恶果报，这是最误导天下后世的邪见。必须知道人死之后，神识不灭。如果人人能知道神识不灭，就会乐于行善。如果不知道神识不灭，就会任意纵欲，杀父杀母，种种罪恶，由此而生。这种极度恶逆的行为，都是断灭邪见所导致的结果。如果人人能够诸恶莫作，众善奉行，那么就会天下太平，人民安乐。
然而这还不是究竟的办法。什么才是究竟的办法呢？就是在念佛求生西方，了生脱死。并且必须敦伦尽分（敦笃伦常、恪尽己分），闲邪存诚（防止邪念、心怀诚敬），那么国运可转，灾难可消。因为今天的灾难，都是大家共业所招。如果人人念佛行善，那么共业可转，而劫运可消。比如一・二八沪战时，念佛的人家，得到灵感的人很多。他自己一个人修持，尚且得到如此的灵感，何况人人共同修持的情况呢？所以知道国难也能由众人虔诚恳切念佛来加以挽回的。
再比如观世音菩萨，以三十二应身，入诸国土，寻声救苦，如果至诚诵念观世音菩萨圣号，自然能够得到感应。古往今来，得到灵感的事例，书籍中记载的很多，诸位可以自己翻阅。除了《普门品》中所叙述的之外，凡应以何身得度的，即现何身去救度他。应以山河、大地、桥梁、道路身得度的，即现山河、大地、桥梁、道路身去救度他。
现在的人，真有信心的人太少，没有信心的人太多。如果人人发起信心，那么什么灾难不能消除呢？况且人的信心，必须在幼小的时候培养。凡是为人父母的，在子女幼小的时候，就应当教导他们因果报应的道理，敦伦尽分（敦笃伦常、恪尽己分）之道。如果等他们长大了，那么习性已经养成，便无能为力了。
尤其重要的在于胎教，孕妇能够吃素念佛，行善去恶，眼睛不看恶色，耳朵不听恶声，身体不行恶事，口中不出恶言。使婴儿在胎中禀受正气，那么天性明净纯洁，出生之后再加以教化，那么没有不成为善人的。
过去周朝的太姜、太任、太姒三位王母贤妻，相夫教子的美德懿行，由此能够成就周朝八百年的王业。我常常说，治国平天下的大权，女人家操得一大半。实在是因为家庭之中，主持家政的，多半是女人，男人大多操持外务。母亲如果贤良，子女在家中，耳濡目染，都受到母亲的教导，影响其所作所为，这个利益实在不浅。如果幼年时任性娇惯，听其自由，绝对不以孝、弟、忠、信，因果报应来训导，长大了便能成为杀父杀母的魔王眷属了。
所以，子女幼小之时，千万必须培养他们的善心，严加约束。要知道今天杀人放火，无恶不作之辈，都是从他们的父母娇生惯养而来。以孟子的贤德，还必须他的母亲三次搬迁，严加管束才得以成就，何况平庸之人呢？
现在大家提倡男女平等，认为这是抬高妇女的人格。但却不知男女的身体既然不同，男女的责任也就各不相同。正如圣人所说的：男子应当以家外的事务为主，女子应当以家内的事务为主。 “正位乎内”，就是实行烹饪纺织，相夫教子等事。
现今让女人担任男人的事务，那么女人正位的事务就荒废了。名义上虽然是抬高了妇女的人格，实际则是推倒了妇女的人格。愿女界英贤，各各认清自己的人格所在，那么家庭子女，都成为贤善，天下哪有不太平的道理呢？
因为治国平天下的要道，在于家庭教育。而家庭教育，母亲担任一多半。因为孩子在胎中禀受母亲之气，出生后观摩母亲的行仪，受到母亲的教导，故此成为贤善，这是不现形迹而致使天下太平的重要事务，可惜各界伟人，大多没有看到这层道理。愿女界英贤，在这句话上各各注意重视。
世俗都称妇女为太太，要知道“太太”二字的意义很尊贵伟大。查“太太”二字的渊源，远起于周代，因为太姜、太任、太姒，都是女中圣人，都能相夫教子。太姜生泰伯、仲雍、季历，三位圣人。太任生周文王。太姒生周武王，周公。这祖孙三代女圣人，生祖孙三代几位圣人，是千古最美好的盛世之治。
后世称女人为太太，就是将她们比作三太。由此看来，太太是至尊无上的称呼。女子必须有三太之德，方才不辜负这个尊称。深愿现在的女子英贤，实行相夫教子之事，使得所生的子女，都成为贤善，才不辜负这个优美的称号啊！
其次，必须认真吃素，人与动物，原本同等，怎能忍心杀它们的性命，来充填自己的口腹。自己的身体稍受一点刀伤，立刻就感到痛苦。说到这里，心胆惨裂，怎么能忍心杀生来吃。何况杀生吃肉的人，容易起杀机。今世的刀兵灾劫，都是由此而来。古语云，欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声。
世间有许多人，虽然明白佛法道理，而将戒杀吃素视为难行之事。民国十年，我到南京拜访一位朋友，这个人请魏梅荪来见我，告诉我他信佛念佛，然而却不能吃素。我令他熟读《文钞》中，《南浔极乐寺修放生池疏》几十遍，就能吃素了。因为这篇文稿先说众生与佛，心性不二，其次说到历劫互为父母、兄弟、妻子、眷属，彼此互生。互为怨家对头，互相杀害。其次引《梵网经》，《楞严经》，《楞伽经》的经文作为证明。熟读深思，不止不忍心吃，而且不敢吃了。
魏居士不到二个月，就绝不吃肉了。另外，上海黄涵之居士的母亲，不能吃素，而且不相信吃素是学佛的重要之事。黄涵之写信问我有什么办法，我令他在佛前早晚代母亲忏悔业障，因为母子天性相关，果真能够志诚，必定有感应。黄涵之依照而行，一个多月后，他的母亲就吃长素了。她当时八十一岁，每天念佛号二万声，到九十三岁去世。
我希望一切大众，从今天起，注意戒杀吃素。并劝自己的父母子女，以及亲友，共同吃素。要知道这也是护国息灾的根本方法啊！今天我所讲的，是护国息灾的意义，而实行的方法，是在念佛吃素。诸位千万不要以为浅近而不在意啊！
[1]营卫：指气血的作用。清者为营，浊者为卫。营卫舒畅，则身体健康。
[2]缘木而求鱼：爬上树去找鱼。比喻行事的方向、方法不对，必将劳而无功。
[3]男正位乎外，女正位乎内：语出《周易・家人》。“家人，女正位乎内，男正位乎外。男女正，天地之大义也。”（家庭成员之间，女主人居正之位在内，男主人居正之位在外，这样男女主人在家庭内外各有其正当的地位，这是天地之间人们必须遵循的道理。）
