刚刚接到邓汉君与魏梅荪居士的四封书信,完全知道你父亲临终的心念,以及去世时、去世后的消息,不禁令人感叹。
你父亲是南京友人中最初的第一人,虽然未能与我常常相处,然而彼此的志向信念原本就相契相合。他是否皈依,都属事相而已。然而他却仍然勉强支撑病体请人代受皈依,也可以说是正念昭彰。加之幸亏你能够秉承你父亲的志向,令全家人一心念佛,不去料理(揩身、换衣等事)以及哭泣,这样做很有利益。
人到临终时,全在令他的心不起其他的念头。倘若一搬动以及哭泣,那么念佛的清净心就失去了。而爱恋之心,以及因搬动而难受的瞋恨心随即生起。这种行为,名为落井下石。而愚昧的人不知道,却认为这是行孝,实在让人痛惜。你能够在这个时候,成就你父亲的正念,可以说是善于事亲的人。
然而对于丧祭,也应该遵守这个志向,一概不要用荤,不要以世人的耳目见闻为荣耀,只取令亡者、存者都有真实利益。人对于亲人的丧亡,大多都悲痛异常以致损伤身体。这固然是世人的情见。虽然不能没有,但也不能执着。请务必息哀念佛,令你父亲未往生,则得往生;已往生,则增高品位。如此真实去行,并率领其家人眷属也真实行持,那么生者、亡者就都能获得大利益了。
至于做佛事,千万不要效仿世俗人,贪图好看热闹,或念经、或拜忏、或做水陆。只要专一念佛,那么这个利益就天渊悬殊了。这是我几十年阅历的经验之谈,所以为我的老友讲说,并不是妄出自己的私见之言。倘若不认为迂腐而嫌弃,那么就非常庆幸了。
至于丧葬等事,千万不要效仿近世的恶风,奢侈铺张浪费,简直是将亲人的丧事当作用具。即使不忍心薄葬父亲,也应该将节省的钱用来赈济他人,那么功德就大了。我对于至亲好友的丧亡,都不做写挽联、诔文等虚华的事,都在早晚课诵回向时,称名为他回向。即使平时,凡是厚交,也各个称名回向,何况他已经逝世了呢。
现今为你父亲回向三个七,以尽友谊。请息哀念佛,依照我所说的来做。哪里只是向上可以安慰你父亲的性灵,而且令家中的眷属,同种最殊胜的善根。而亲戚朋友,也可以互相效仿学习而被感化。推及这个孝思普利一切,可以说是善于运用这个孝道啊!请认真考虑,是为庆幸。