我是个只会喝粥吃饭的平庸僧人,和你素昧平生,哪敢妄自写信给你,来自取其辱呢?只因为四月份到上海,处理《观音颂》及《文钞》和《寿康宝鉴》的事,同乡王幼农居士,多次前来谈叙。常常称赞阁下因为时局形势不能有所作为,所以特发菩提心,长斋念佛,以求出世之法。而且劝我写信给阁下,以结净缘。
我听了,非常欣慰。但因为琐事繁多,不能如愿。六月初到了普陀山,因此抽空稍微抒发鄙陋之见,希望作为自利利他,往生上品的资助,想来阁下当不会因我的冒昧疏浅而嫌弃。
现今的世道,荒谬坏乱到了极点,废儒经,废伦理,无可救药。然而以道眼来观察,则是催人出离此娑婆世界,往生那极乐世界的大大警策。如果没有出世间的心,那么将来的世间,简直就没有可以作我父母的人了。
近来研究佛学的人,很多很多。但是天姿高的人,常常随任自己的主观私见,偏重理性,不注重事相上的修持。有的认为信愿念佛是著相,有的认为参究自性更加亲切。即使修习净业,但却不依净土法门的宗旨,于是便导致感应之道阻隔,将现生了脱生死的法门,作为未来得度的因种。令上等天姿的人,反而不如愚夫愚妇,颛蒙念佛,更能得到其中的真实利益,岂不是很可惜吗?
阁下既已发心念佛,本就应当依照净土宗旨。凡是离开信愿说念佛等的开示,全都应将它们置之度外。因为这些是禅宗只参究自心之人的方法,不是净土宗仗佛慈力,以求往生者的轨范。我所说,是遵从净土宗古德的诚实之言,不是自己主观臆见杜撰的偏执之论。请熟读《净土十要》,就自然可以全都知道了。
我的《文钞》,文词虽然浅陋,其中对于禅宗、净土的界限,以及普通、特别法门的所以然,佛力、自力的大小得失,说得颇为详悉。倘若肯详读,也不会绝无一点利益。
过去沈子培居士,以菩萨自命,不愿往生。我极力破斥,他才回心净土。当时是民国十年(1921)。然而因为他年纪大,德望重,没有常常与他谈论(净土)以及勉励他的人,到了临命终时,他依然不提往生的事。
通州的张季直,由他的学生江易园的劝进,所以对于念佛往生之道也很注意,曾经写信询问过我。当时是民国十四年。但因为他办实业的心太重,不能直下承当,实在可惜。
唯有江苏如皋的沙健庵,颇能依信愿行的宗旨,他的操行修持颇为严密。临终前好几天,就令人助念,得到了他往生的真实利益。新排的《增广文钞》,有他的《往生记》,八九月份应当可以出书,书印出后寄给你,请斧正。所以知道天姿高的人,如果能通身放下,那么这个利益,就能够超越同辈。否则,反而不如愚夫愚妇那样老实念佛的人,能得到真实利益。
然而阁下德高望重,以身作则。凡是有来学的人,本就应该以提倡因果报应,信愿念佛,来作为救世度人的方便。当今之世,如果不提倡因果报应,即使是圣贤佛菩萨同出于世,也无可奈何。
我常常说:因果,是世间、出世间圣人平治天下,度脱众生的大方便之法。有轻视因果,认为这是小乘的人,都是徒然卖弄狂慧,不注重真实修持的魔侣。果真能够大大提倡这个风气,那么只知利益自己,不顾危害他人的人,必定在内心有所畏惧,因而收敛他们的暴虐,以期自己得到真实利益,而且也以利益他人为要事。
我认为提倡因果报应,是现在救世独一无二的妙法。而修持净业,也必须以提倡因果报应作为成始成终的方法。鄙陋之见如上所说,不知阁下认为对否?