印光法师文钞.读书会第５００天
宏海法师 导读
这是印祖写给周群铮居士的第一封书信，讲到关于蕅益大师的一段历史：“蕅益生于明末，没于清初。一生弘法，皆在南方，未曾一到北地。”
蕅益大师出生于明代万历年间，圆寂于清初顺治年间，一生大多数时间都生活在明代。清军入关后，很多年才彻底消灭明朝在南方的势力，真正完成了统一。由于蕅益大师一直生活在南方，直到圆寂前一两年，都在明朝的势力范围内。所以，在那个特殊的历史时期，蕅益大师写文章，都不署国号或者年号，只写“岁次”。岁次是什么意思？就是古代的天干地支纪年法，比如甲午年、辛丑年之类。
这封信为什么提到这个呢？这是因为：“而台宗有仿之者，于康熙时著述，亦不书国号年号，可谓诬蔑蕅益与国家耳。其不善学，有如此者。”原来是清朝已经正式统一全国之后，还有人不肯承认清朝的正统地位，写文章不署清朝的国号和年号；而且他们还认为是仿效蕅益大师的做法。所以印祖说，这完全是在污蔑蕅益大师，且目无国家。因为佛教徒历来都是讲究爱国爱教，要报国土恩的。
后边又转入另一个话题：“南方学者，多宗台教。北方学者，多宗贤首，慈恩。彼既不相习，故其流通也少。”就是说中国佛教的八大宗派，在流通方面存在南北差异。南方人喜欢学天台，北方人喜欢学华严和唯识。既然蕅益大师没有到北方弘过法，北方的人又不怎么去学习天台宗，所以说蕅益大师的著作在北方流通得很少。
➤ 印光法师文钞：《复周群铮居士书一》
