接到您的信。了解到您尚未受大戒，以及您家里、乡里，佛法流通的情况，非常欢喜。虽然如此，我在欢喜之中，也有大忧虑。为什么这么说呢？
佛法是九法界众生的公共之法。没有一个人不应当修，也没有一个人不能修。持斋念佛的人多，推广使大家来效法，就会法道兴隆，风俗淳善。这样，唯恐持斋念佛的人不多，愈多则愈好。
至于出家为僧，这是如来为了住持法道，与流通法道而设立的制度。如果是立志向上，发大菩提心，研究佛法，彻悟自性。宏扬戒定慧三学而偏赞净土宗，就在这一生出离轮回苦海的人。这样的人也唯恐不多，多多益善。
如果是稍微有点信心，没有什么大的志向。想借僧人的名字，游手好闲，赖佛偷生。虽有佛子之名，但实际是个光头白衣，即使不造恶业，已经是佛法的败种，国家的废人。倘若破戒造业，使佛教蒙羞。生前纵然能逃过国家法律的制裁，死后决定堕入地狱。于佛法、于自己，两方面都没有利益。这样的人，就算有一个都不可以，何况很多。
古人说：“出家乃大丈夫之事，非将相所能为”，这是真语实语。并非是贬低将相而褒扬僧伽。实在是因为荷担如来家业，续佛慧命，如果不是破无明以复本性，宏扬佛法以利益众生的人，是不能做到啊！
现在来出家为僧的人，大多都是卑鄙无赖之徒。在其中求悠悠泛泛，持斋念佛的人，尚且不多得。何况能够荷担如来家业而续佛慧命呢？现在的佛法，之所以一败涂地，是因为清世祖顺治皇帝不观时机，而一味地仰遵佛制。革除前朝的考试僧人制度，永远免除度牒，令他们随意出家，开佛法衰败之祸端。
随意出家，对于才德高超的人有大利益，对于下劣之人就大有损害了。倘若世上都是才德高超的人，那么这个办法固然对于法道有益。然而世上才德高超的人如凤毛麟角，下劣之人却多如牛毛。只是当时暂得一点利益（清朝初年至乾隆年间，善知识如林，所以有益），而此灾祸遍及到后世。导致现在僧团污杂混滥到了极点，纵然有大善知识想要整顿，也无从下手。实在是悲哀啊！
以后来求出家的人，第一：要真实发起自利利他的大菩提心；第二：要有过人的天姿，方可剃落。否则不可。至于女人有信心的，就令她在家修行，万万不可让她出家。担心她或有不轨的行为，就会污败佛门不浅啊！
男子如果真修，出家修更容易。因为他能参访善知识，依止在丛林。女子如果真修，出家修反而困难。因为她动不动就会招来世人的讥嫌，一切很难随自己的心意。如上面所说，拣择根器剃度僧人，不度尼僧，这是末世护持佛法，整理法门的第一要义。祈望与令师以及一切相识的僧人，恳切告诉他们，那么这个功德就无量无边了。这是我至诚的祈求和希望！
[1]手札：手书，指亲笔信。札，古代公文的泛称，引申为书信。
[2]圆具：即僧尼具足戒。或指菩萨戒。
[3]髡民：古指剃去头发的的罪犯，文中指剃去头发的人。
[4]作俑：古代制造陪葬用的偶像，后指创始、首开先例。多用于贬义。
[5]广覃：遍及。覃，深广，延长。
[6]破绽：指坏事、丑事或某些越轨行为。
[7]剀切：切实，恳切。
[8]至祷：多用于书信结尾，表示恳切的请求或希望。
