54．防①民之口，甚於防水。水壅②而潰③，傷人必多，民亦如之。是故為水者，決④之使導；為民者，宣⑤之使言。故民之有口，猶土之有山川也，財用於是乎出；猶其有原隰(xí)衍沃⑥也，衣食於是乎生；口之宣⑦言也，善敗⑧於是乎興⑨。夫民慮之心，而宣之口，成而行之。若壅其口，其與能幾何？（卷十一 史記上）
【注釈】
①防：堤壩。這裡用作動詞，堵塞。②壅：堵塞。③潰：決口。④決：排除壅塞，疏通水道。⑤宣：疏通，疏導。⑥原隰衍沃：原，指寬闊平坦的土地。隰，指低下而潮濕的土地。衍，指低下而平坦的土地。沃，指有河流灌溉的土地。⑦宣：宣布，傳布，公開說出。⑧善敗：成敗。⑨興：事情的發生或出現。
【白話】
堵塞百姓的口，後果比堵住河流更加嚴重。河水堵塞而蓄積，一旦決口，傷害的人一定會很多，堵塞了百姓的口也是一樣道理。所以治水的人要疏通水道，使水流通暢；治理百姓的人，要開導他們，讓他們講話。因此，百姓有嘴巴，正像大地有山河一樣，於是人類的財物就從這裡產生；又猶如大地有平窪高低各種不同的地形一樣，於是人類的衣食資源就從這裡產生；能讓百姓盡情說話，國家政事的好壞才能充分顯示。百姓把心裡想的公開說出來，成熟的意見就可以實施。如果堵住百姓的嘴不讓他們說話，這樣做能長久嗎？
【日本語訳】
民の口を塞ぐのは、川の流れを塞いでしまうよりも酷い結果を招いてしまいます。塞がれた川の堤防が決壊してしまうと、多くの負傷者を出すことになりましょう。民の口を塞いでしまうのも同じことです。そのために、治水する者はまず水の道をよく通し、水の流れを順調にします。民を治める者はまず民を指導し、話ができるようにします。思うように喋れる民は、大地に山と川があるように、そこから財物が生まれます。民が思う存分に喋れると、国の政事の良し悪しが充分に現れます。民が心の中で思うことを公にすることができたら、そのうちに成熟した意見は実行されることでしょう。もし民の口を塞いでしまうと、その国は長く持続しますか。
