184．臣聞，上古堯舜之時，不貴爵賞，而民勸善①；不重刑罰，而民不犯。躬②率以正，遇③民信也。末世貴爵厚賞，而民不信也。夫厚賞重刑，未足以勸善而禁非，必信而已矣。是故因能任官，則分職治；去無用之言，則事情④得；不作無用之器，即賦斂省；不奪民時，即百姓富；有德者進，無德者退，則朝廷尊；有功者上，無功者下，則群臣逡(qūn)⑤；罰當罪則姦邪止；賞當賢則臣下勸。凡此八者，治之本也。（卷十八 漢書六）
【注釈】
①勸善：勉力為善。勸，勤勉，努力。②躬：親自。③遇：對待。④事情：事物的真相；實情。⑤逡：退讓，退避。
【白話】
（公孫弘上疏說：）我聽說上古堯舜的時代，不重視封爵、賞賜，而人民都能努力向善；不崇尚施用嚴刑重罰，而人民卻不輕易犯法。這是因為堯舜自身以無私公正之心領導臣民，對待人民有信義。到了後世重視封爵，厚加賞賜，可是人民卻並不信任。豐厚的賞賜、嚴厲的刑罰，不足以勉勵人們向善、禁止人們為非，必須對百姓有信義才行。所以，按照能力任用官員，則各自分配的職務就能治理得當；去除無用的言詞，就能了解事物的真相；不製作無用的器物，就能減少稅賦；不耽誤農時，百姓就能富足；有德行的人予以進用，無德行的人予以斥退，朝廷就能樹立起威信；有功勞的人得到提拔，無功勞的人給予降職，群臣就能明白退讓的道理；處罰的輕重適合其罪行，姦邪之人就會止步；獎賞的多少適合其賢能程度，臣下就會得到勉勵。總括這八點，是治國的根本。
【日本語訳】
（公孫弘は上書しました。）古の堯舜の時代は、爵位と俸禄を重視せずに、民もみな善良でいることに努めていたと聞きました。厳しい刑罰を推奨しないのに、民は妄りに罪を犯さないのは、堯舜自身が私欲のない公正な心で臣下と民を導き、信用と道義があったからです。後世では爵位と俸禄を重視して厚く与えるが、民からの信用を得られません。豊かな俸禄も、厳しい刑罰も、人が善行をする励ましになれません。人が悪行をしないようにするには、民に対しての信用と道義が必要です。そのために、能力によって官員を任用すれば、それぞれ与えられた職務を全うすることができます。無駄な言葉を省ければ、物事の真相が見えてきます。無用な器物を作らなければ、課税を減らせます。農作業の時機に邪魔をしなければ、民は豊かになれます。徳性と品行のある者を任用し、そうでない者を退けると、朝廷は威信を打ち立てます。功労のある者を抜擢し、功労のない者を降職させれば、群臣は譲り合うことの道理が分るようになります。処罰の重さを犯した罪に見合わせれば、邪な者は犯罪をやめます。奨励の多少が有能さの程度に適していれば、臣下は励まされます。これら八つのことは、治国の根本です。
