253．先王之制法也，因民之所好，而為之節文①者也。因其好色，而制婚姻之禮，故男女有班②；因其好音，而正雅頌③之聲，故風俗不流④；因其寧室家樂妻子，教之以孝，故父子有親；因其喜朋友，而教之以悌，故長幼有序。然後脩朝聘，以明貴賤；鄉飲習射⑤，以明長幼；時蒐(sōu)⑥振旅⑦，以習用兵；入學庠(xiáng)序⑧，以脩人倫。此皆人所有於性，而聖人所匠成⑨也。（卷四十一 淮南子）
【注釈】
①節文：謂制定禮儀，使行之有度。②班：區別。③雅頌：《詩經》內容和樂曲分類的名稱。雅樂為朝廷的樂曲，頌為宗廟祭祀的樂曲。④流：向壞的方面轉變。⑤習射：鄉射禮中演習射箭。⑥蒐：檢閱車馬，閱兵。⑦振旅：整頓部隊，操練士兵。⑧庠序：古代的地方學校，即鄉學，後亦泛稱學校。庠，古代的學校，特指鄉學。《孟子・滕文公上》：「夏曰校，殷曰序，周曰庠，學則三代共之，皆所以明人倫也。」⑨匠成：培養造就。
【白話】
先王制定法令、禮儀，都是依據人們的喜好來制定典章制度，使行之有度。根據人們有情欲的習性而制定婚姻禮法，所以男女界限分明；根據人們喜愛音樂而創作純正的雅樂、頌樂，所以風俗不會變壞；根據人們珍惜家庭安寧、妻兒快樂，而用孝順和睦之道教化人民，所以父子間有了親情；根據人們喜歡交友，而用敬順尊長的禮儀教導人民，所以長幼之間有次序。做到這些之後，再制定朝拜天子、出使諸侯國的禮節，以顯明地位尊卑的區分；制定鄉飲酒禮和習射禮，來顯明長幼之間的次序；適時檢閱車馬、整頓軍隊，以訓練軍事；讓人們進入地方學校學習，以明瞭及實踐倫理道德。這些都是（根據）人本有的特性，而經由聖人的培養造就讓人得以完善人格。
【日本語訳】
先王が法令や礼儀を制定する時、全ての典章と制度は人々の好みに従って制定されたから、その実行も節度あるものでした。人々の情欲の性質に従って婚姻礼法を制定したから、男女の境目は明らかでした。人々が音楽を好むことから正しい雅楽や頌楽を創ったために、風俗が乱れることはありませんでした。人々が家の安寧と妻子の快楽を大事にするために、孝行と和睦の方法をもって民を教化し、親子の間に絆を持たせました。人々が友達付き合いを好むことから、目上の者に恭しく従うような礼儀を民に教え、長幼の間に秩序をもたらしました。これらのことができてから、臣下が天子に礼拝し、また天子から諸侯国に使者を出す礼節を制定し、地位の高低を明らかにしました。飲酒や射礼などの規則を制定して、長幼の間の秩序を明らかにしました。また、適時に車や馬を検査し、軍隊を整頓して軍事についての練習をさせました。人々には地方の学校に入らせて、倫理と道徳について理解し、実践できるように学習させました。これらのことは人が元々持っている特性に従いながら、聖人の培養によって完璧な人格を作るための方法です。
