您在这十多年中,参访名师道友,自利利他,(对此我)非常钦佩羡慕。现在您放下万缘,一心念佛。以果地觉,为因地心(以阿弥陀佛的果地觉海,为自己因地修行之心),应当必会亲证念佛三昧,临终定能高登上品。只要您发愿(求生),那么决定能够成就。
然而世人念佛的有很多,证得念佛三昧的人却少之又少。实在是由于(他们)没能全身放下,一念单提。从而导致自己的心,与佛很难相应。您既然真切地放下万缘,那么决定没有不得念佛三昧的道理。
您所说的“了生脱死,明心见性,以及证道把柄在手”等(几个概念),必须稍微加以分别。如果按照通途教理来修行,即使修到明心见性,距离了生脱死还很远。因为明心见性是开悟,不是实证。现今能够开悟的人尚且很少,何况是实证呢?实证了,则烦恼惑业彻底消灭干净,生死轮回的因既然断除,就自然不会感召生死轮回的果了。
初果须陀洹,要七次生到天上,七次返生人间,才能够断尽见、思二惑,从而证得阿罗汉果。
天台智者大师示现所证的位次是圆教五品位,南岳慧思大师示现的位次是圆教的十信位。这样的大菩萨尚且隐藏自己真实的境界,内外都示现于凡位,可见证道的说法,实在不是轻易可以达到啊。这是针对通途教理来说的,想要当生证道是很难的。
如果按照如来所立的特别法门,生信发愿,念佛求生西方。那么上至等觉菩萨,下至五逆十恶的众生。没有不蒙阿弥陀佛的慈悲愿力,往生西方。生到西方以后,悟道证道,就如同捡起草籽一般,极为快速,轻而易举。
您既然专心念佛,却不说临终往生极乐世界,而只是说可能拿到“证道的凭据”。说“证道”就可以了,为什么又说“凭据到手”。凭据能够到手,自然就不必说了。凭据如果没到手,又该怎么办呢?看您话里的意思,似乎唯独只是念佛,然而对于西方极乐不生信心,不发愿往生。这是禅家把念佛当作是看话头来用的做法,而不是净土宗信愿行并行的修行方法啊!
没有生信发愿的情况下念佛,虽然比参禅看话头的功德大。然而自己没有断除惑业,靠自己力量不能了脱生死;没有生信发愿,也不能蒙佛接引了脱生死。实际上仍然是完全依仗自力修行的通途法门。想要证道,是非常不容易的事。
您且不要说生信发愿求生西方是卑下低劣的做法。华藏海会的菩萨们,共同以十大愿王,回向往生西方极乐,作为华严会上的最后一着。况且净土宗的诸位菩萨祖师,所有的言教都指示大众信愿念佛,求生西方。为什么您要自创新套路,不按佛陀祖师的规矩呢。
再有,整天整年乃至一辈子念佛的人,怎么可以对于佛像,不进行顶礼恭敬呢。十大愿王当中,礼敬诸佛排在第一。您(即使)一切都可以不去做,礼佛决定不可以不做。如果不礼佛,就很难与佛感通了。为什么呢?因为一旦贪图身体安逸,心里的诚敬也就无法保证达到极点了。
善导大师的专修,身业专礼,口业专称,意业专念。念到极处,那么心佛外佛,一如不二。这样的证道,不是自力证道所能相比的啊。
古人说低劣凡夫乘着轮宝的力量,一天当中就可以游遍四大部洲。怎么可借着念佛的特别法门,来修通途的自力观行(按,观,或可作止观解)呢。我虽然下劣愚钝,也不敢赞许肯定这样的做法。倘若用这一尘不染的清净心,圆满地发起至诚心、深心以及回向发愿心。那么这一生可以亲证念佛三昧,临终能够往生上品,我就可以预先为您庆贺了。这是我的一点愚见,请您怜悯鉴察。
[1]初果:声闻乘的四种果位之一。
(1)初果,须陀洹,亦作“预流果”,初入圣人之流,死后七生天上、七返人间;
(2)二果,斯陀含,亦作“一来果”,修到此果位者,死后一生天上、一返人间(如弥勒菩萨就是证得斯陀含果,死后在兜率天做一世天人,下一世成就);
(3)三果,阿那含,亦作“不还果”,修到此果位者,不再生于人间,但仍须在五不还天经历多劫;
(4)四果,阿罗汉,修到此果位者,解脱生死,于三界内了无生缘,为声闻乘之最高果位(亦是如来十号之一的“应供”)。
[2]四大部洲:四天下。十法界中人道众生所居之处,位于须弥山四方,七金山与大铁围山间的咸海中。为一日月所共照。一天下即一大洲。
(1)东胜神洲,其地纵广九千由旬,人寿二百五十岁,人身长八肘;
(2)南瞻部洲(南阎浮提,即地球),其地纵广七千由旬,人寿百岁,中夭者多,身多长三肘半;
(3)西牛货洲,其地纵广八千由旬,人寿五百岁,人身长十六肘;
(4)北俱芦洲(北郁单越),其地纵广一万由旬,人寿千岁,命无中夭,人身长三十二肘。无诸苦,常受乐,胜余洲。
※身长,代表造作诸业之能力。寿命,代表福报的多少。土,代表法。又,一肘=一尺五寸=50厘米。