接到你的信，非常感激惭愧，我是什么人，哪能担当如此过份的赞誉呢！虽然如此，同病的人互相怜悯，自然也不得不各自说说心里话。
现今学习圣贤的人，只是学习他们的文章罢了，对于圣贤之所以成为圣贤的地方，一盖忽略不去研究，这是全天下学人的病根，不单是你我一两个人的病根。既然有这个病根，就决定不能严格按自己所处的位置来行事，决定会随着富贵、贫贱、威武的外境，而被诱惑、动摇、屈服。
不要说现今之人，即使是传承圣人心法的宋代大儒，对于“格物”二个字，尚且没有认清楚，何况后来的人呢？想要明明德，不先格除自己内心中的私欲之物，那么“明明德”就是空谈。即使学得文章盖世，也还是常在人的私欲当中徘徊，哪能不随外境所转呢？
你说“明明德”如同“证菩提”，儒佛没有二样，以及学习孔子和学习佛法，道理都不超出《大学》第一章当中的话语。这是明白人故意装作糊涂，是想要试探我对此有没有分辩清楚吗？
如果确实是装糊涂，就可以证明阁下你的见解高明。没有装糊涂，那我就将要发挥其中所以然的深远意义。然而既然是同病相怜，又何妨各自述说苦况，借以舒发自己心中的抑郁而已。
儒佛的本体，固然没有二样。儒佛的工夫，浅显来说，也很是相同；深入来论说，就天地悬殊了。为什么这样说呢？儒家以诚为根本，佛法以觉为宗旨。诚就是明德，由于诚生起明（修持）的行为，因为明（修持）达到诚的境界，然后诚明合一，这就是明明德。
觉有本觉、始觉。由本觉而生起始觉，由始觉来证得本觉，最终始觉本觉合一，就成佛了。本觉就是诚，始觉就是明（修持），如此说来，儒佛没有两样。
您所说的“学孔学佛，理不外大学一章”，是决定无疑的话语，这是从浅显的方面来说的。至于要发挥其中修证工夫的浅深次第，那么儒佛本体虽同，而所证得、所到达的境界，就大有不同。
儒家学人明明德之后，能够如佛陀一样，见思、尘沙、无明三种烦惑圆满断除，福德智慧二种庄严全都具备吗？还是像证得法身的大菩萨一样，能够分破无明，分见佛性呢？或是像声闻缘觉一样能够断尽见思二惑呢？三者当中，声闻断除见思惑，是最卑下的成果，然而也已经得到六种神通自在。所以紫柏大师说：“若能直下忘情，山壁由之直度。”
要达成初果尚且要七生天上，七反人间，而凭借初果之人的道力，随意所行都不会犯杀戒，所以凡是其所到之处，虫蚁自动离开，就是所谓的：初果耕地，虫离四寸。更何况二、三、四果呢？
儒教当中的学人暂且不说，即使以儒家圣人来说，其中的圣人固然大多是大菩萨示现的，他的“本”（真实境界）暂且不论。如果只根据“迹”（示现的行迹）来说，恐怕不能与见思惑都断尽的声闻缘觉相比，何况是破除无明，分证法性的四十一阶位的法身大士呢？
即便说，儒家明明德的境界，能与破无明的菩萨相比肩。然而破无明的菩萨，有四十一个阶位，是与最初的初住位菩萨并列呢？还是与最后的等觉菩萨并列呢？即使是与最后的等觉菩萨并列，尚且对于明德还没有明到极点，要等待再破一分无明，才可说是诚明合一，始觉本觉无二。
所以我说：儒佛二家，本体相同，而发挥的工夫，证到的境界不同。世间人听到相同，就认为儒教完全统摄了佛教。听到有异，就认为佛教完全不同于儒教。不知二者同而不同，不同而同的所以然。所以就纷纷争论不休，各护自己的门庭，各各都失掉了佛菩萨圣人，治世度人的本心，实在悲哀啊！
六月份，广东香山的杨棣棠，在太平洋的檀香山，寄信给山东的臧贯禅，因为他编辑古今融会儒家佛家的书，名为《儒释一贯》，想要引儒入佛，错谬地委托臧贯禅，请我写序。
我少时不努力，老了一无所知，而他的请求恐怕很难推脱，于是凑足一千多字来搪塞责任。现将这个稿件寄来，祈望你加以指正。
[1]衷曲：心中委曲之事，亦指难以吐露的情怀。
[2]富贵，贫贱，威武之境，而为之淫与移，屈：语出《孟子・滕文公下》。“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”（在富贵时，能使自己节制而不挥霍；在贫贱时不要改变自己的意志；在强权下不能改变自己的态度。）
[3]人欲：人的欲望或渴求。
[4]诚明：至诚之心和完美的德性。◇《礼记・中庸》：“自诚明谓之性，自明诚谓之教，诚则明矣，明则诚矣。”（由于内心诚实而明察事理，这叫作天赋的本性；由于明察事理后达到内心真诚，这叫作后天的教育感化。凡心真诚也就会自然明察事理，而明察事理也就会做到内心诚实。）
[5]本觉：文钞《募修苏州报恩寺报恩塔缘起》（<续编・卷下>）云：“一切众生，皆有佛性，皆当作佛，是名正因，此属性德，亦本觉也。”
[6]始觉：文钞《募修苏州报恩寺报恩塔缘起》（<续编・卷下>）云：“从兹修戒定慧，断贪瞋痴，返妄归真，背尘合觉，是名缘因，此属修德，亦始觉也。”
[7]若能直下忘情，山壁由之直度：如果能当下断除凡情，悬崖峭壁可以直接登上。
[8]塞责：对自己应尽的责任敷衍了事。常用作谦词。
[9]麈政：麈，即四不象。魏晋名士清谈时手持麈尾，为名流雅器，相沿成习。后人因以敬称他人之教诲为“麈教”，请他人指正为“麈正（或政）”。
