你的朋友求子，打算布施一百金钱财。应当令他请一百部《感应篇汇编》，来送给通文理、有信心的正人君子，这确实是不可思议的功德，应当会获得感通。
又必须知道，求子，首先必须从培植道德，节制情欲开始。印送善书，这是培植福德的一个方面，不是只要如此就可以了。培植福德，应当常常看《太上感应篇》，《文昌帝君阴骘文》。遇到善事，就要随分随力去实行，遇到恶事，就要如怨家仇敌一样远离。
袁了凡先生执行《功过格》，是能够对行善去恶的道理认真仔细体察，一丝一毫也不放过。所以他命中本来不该长寿却得了长寿，命中本没有大功名却得到了大功名，命中本来没有儿子却有了儿子。
如果真能够追随袁了凡先生做善事的足迹，以期望德行日渐增长而过失日渐减少，那么即使不用《功过格》，凡是袁了凡所得到的，你的朋友也应当会得到。
何况他目前在报社工作，掌握着舆论引导社会大众的关键权力。那么，凡是伤风败俗、对净化人心无益的文章，一概不要登报。凡是能够引导社会人心向善、济世育民的格言善论，每天登载几篇。这样渐渐陶治，渐渐熏染，令大众读者在不知不觉中日渐趋向于善道。这实在是大丈夫不当官而实行救国救民，妥善治国的大道。具有这种因缘，却不知道如此去做。就是所谓的虽然登上宝山，仍然空手而归，实在可惜！
节制性欲这件事，道理很深，关系重大，话却很不容易说透彻。上天化育出男女，圣人依据天道建立法则，令男女共居一室，作为最大的人伦。是因为这件事上关道德风气，下为承继宗嗣。哪里是为了让人们每天贪图快乐，而常常享受淫欲而乐此不疲呢？
贪图房事的人，他的精单薄而无力，如同秕种子一样不能够发芽，所以很难生子。即使生了儿子，大多没有成人就夭折了。即使有幸不夭折，也必定单薄柔弱，没有什么大的建树。如果能够保养精神，停止性生活节欲半年，等待他的夫人例假完结之后，选择良宵吉日，一次交合，决定受孕。
受孕之后，从此永远断除房事，那么所生的儿子，不但性情行为贞良，欲念淡薄。而且体质厚重结实，没有胎毒、痘疹疾病等病患。天癸，就是经血。经血完尽之后方才能受孕，其余的时候大多不受孕。经血没有完尽，绝对不可以交合。否则，妇女就会受病成带，不要再指望受孕了。
男女之间关乎大伦常的事，怎么可以在不吉祥的日子和时辰进行呢？所以必须先选择良宵吉日。《礼记・月令篇》记载，古代圣王在二月份，春分前三天，会派人振动木铃来警告百姓平民，并说道：将要打雷了，如果有不戒除夫妇房事的人，生的儿子有残疾，而且必定会有凶灾。“奋木铎以令兆民”，就是让地方官用木铃声来告诉百姓。“容止”是指动静行为。“不戒容止”说的就是行房事。“生子不备”就是五官不全等。世间每每有人生的儿子，或者不像人形，或者形体缺损，都是因为这个缘故。“必有凶灾”，是说这样行房的夫妇，还会有凶祸灾殃，例如恶病，夭寿等等，不仅仅是生儿子五官不全啊。
古代圣王注重民生，所以特别注意这件事，振响木铃来普告大众。不但打雷应当忌讳，就是大风大雨，恶星值日，以及天时节气交替，佛与圣人的诞辰，都应当避开。这实在是尊天敬圣，遵守王制而敦崇人伦的大道。
可惜世间人一概不肯说出来，使得他们子子孙孙的体质，一代不如一代。或者少年早夭。或者由于纵欲过度，虽然不早夭，竟成为衰残，没有什么大的建树。多半都是他的父母，不知道人伦之道所导致的。他父母之所以不知道，也是由于他的祖父祖母没有教导所致。
子女长大成人的时候，应当以节欲保身等道理，善巧方便地对他们加以开导。父亲教导女儿不方便，母亲就没什么妨碍了。能够如此，才是真正爱护子女。而世间的爱，大多都是放任他纵欲，这造成的祸害比杀害子女还要严重得多，实在悲哀啊。圣人注重胎教，从教导子女节欲的角度，要在还没有怀孕就提前预先教导才好啊。
我混滥在僧人的行列中，怎么还要谈论夫妇房事的问题呢。一方面是因为在出家之前，曾经阅读过古人关于做人如何注重根本的精妙论述，现在想要以此来报答知己护持佛法的恩德；另一方面也因为佛是大医王，没有病不能治疗的，我身为佛弟子，也想要随分随力来实行医道。纵欲这个病是世间人的通病大病。如此的通病大病，随任它发生滋长，却去详细治疗个别的小病，这难道不是轻重倒置吗？
邓伯诚也想要求子，我回信中也大略叙述了这个意思。徐蔚如刻印三封信稿和《文钞》的时候，都删去了。他认为这件事不适合出家人说，也不适合在佛法中讲说。他的用意固然是好的。然而一个人苦于没有儿子，既然敢拿这件事向佛去求，向僧人去说。僧人为他讲说其中所以然的善法，让他的子子孙孙，得到大利益，这有什么过失呢？
难道说出家人教导人要节欲，就涉及淫欲。那么出家人教导人戒杀，就涉及杀业吗？但是这件事不可以对无知没有见识的人说，恐怕他们不领会其中的用意，反而当作笑柄。如果对明理的君子说，正是不在官位而振动木铃来巡告百姓。平治国家于动乱之前，保卫家邦于危险之前，与这是同样的功德作为。如果认为这是罪过，那么古圣王、圣贤、佛菩萨，就是罪过的头目元首了。
湖南有一个姓刘的读书人，我忘了他的名字。他娶了妻子，却不与其同房。妻子就说：你娶妻原本为生儿子，你不与我同房，那么子孙可就断绝了。于是他就和妻子同房了一次，就生下一个儿子，因此取名为传支，此后就断绝了房事。妻子又说：一个儿子太孤单了，没有倚靠啊，咱们不如再生一个儿子吧。他们就又同房了一次，于是又生了一个儿子，取名为再支。后来两个儿子都进入翰林院。这个人的一生，就只行了这两次房事。而且他又详细记述下房事的忌日，以及清心寡欲，保元气，养精神的事宜，记载在家史中，希望子孙世代相守。
湖南的一位朋友为我说了这件事。想要求得贵子，如果舍弃培德节欲的做法来求，纵然得到了，也是侥幸。如果以培德节欲来求，只要求就会得到。自古以来，凡是科考得中的人，都是他的祖上或父辈有大阴德。如果没有阴德，靠人力而考中，必定会有大祸跟随在后面，还不如不中为好。历观古往今来大圣大贤的出生，都是他们的祖上或父辈积德所导致的，大富大贵也是如此。然而他们的子孙生在富贵当中，只知道享福造业，忘记了祖上的一番栽培。从此丧失祖德而浪荡祖业，随任自己沦落贫贱。这是全世界富贵人的通病。
能够世代守住先人祖德，永久不改变的，唯有苏州的范家，为古今第一。自从宋朝文正公范仲淹以来，直到清朝末年，八百多年，范家家风不变，科考得中的人相继不断。可谓是世代有德的书香之家。而长洲的彭家，自从清朝初年以来，科甲冠天下。家族中的状元，就有四五个人，还有同胞兄弟中得状元、榜眼、探花的。
那些狂妄的年轻人，认为这些书是老斋公老斋婆们才阅读遵行的。这样想的人，不但不知道圣贤之所以成为圣贤的原因，也不知道人之所以成为一个人的根据。他们在生是行尸走肉，死了与草木一同腐烂。而且恶业难以消除，永远沉沦在恶道。那些自命为学识渊博通达，品位高雅的狂妄嚣张之徒，使得后代连天地父母的名字也不能听到。这样的人，多得数不清啊。
想要子孙不误入歧途，一起走上正道，应当将《感应篇汇编》、《阴骘文广义》作为指南针。那么即使社会上世俗的习染如恶浪滔天、黑云遮日一般浓厚，他也不会迷失方向，不会跟着别人一起落水。否则，纵然国家社会风平浪静、阳光明媚，他也难保不会堕入急流漩涡，随即沉没了。更何况哪里有我们所希望的风平浪静、阳光明媚的世道人心呢。
要知道阴德两个字包含的内容太广泛了。成就他人的子弟，使他成为圣贤，固然属于积阴德；成就自己的子弟，使他成圣成贤也是在积阴德。反之，误人子弟是在损阴德，误自己的孩子也是在损阴德。如果我们有能力使自己和他人的子弟都成就圣德，是多么幸福的事啊。否则就先通过自己家庭生活中的实践，来作为成圣成贤的基础。正所谓借世俗事来修行真常，现居士身而宣说大法。希望您对您的朋友以及一切交往的人恳切地讲述这个道理。这未尝不是己立立人，自利利他的一个方面啊。
[1]芳躅：前贤的踪迹。
[2]虽登宝山，仍复空手而归：宝山，比喻佛法宝藏。手，比喻对佛法的信仰之力。◇《大乘本生心地观经・离世间品》：“如人无手，虽至宝山，终无所得。”
[3]风化：风俗教化。
[4]宗祧：家族世系，宗嗣，嗣续。
[5]秕：中空或不饱满的谷粒。
[6]天癸：专指女子月经。
[7]木铎：以木为舌的大铃，铜质。古代宣布政教法令时，巡行振鸣以引起众人注意。
[8]坐此：因此，由此。
[9]致意：关注，集中心思。
[10]滥厕：谦词，（自己）混充其间。
[11]至论：高超的或正确精辟的理论。
[12]致治：使国家在政治上安定清平。
[13]渠魁：大头目，首领。
[14]家乘：原指家事的记录，也指家谱、家史。
[15]发科发甲：科举考试中榜。科，科举考试。甲，甲榜，第一。
[16]阴德：1.不被人知道的德行。2.暗中做的有德于人的事。
[17]宋文正公：范仲淹。北宋政治家、文学家。字希文，谥号“文正”，世称范文正公。与佛家、道家颇有缘分，一生莅任所到之地，必造寺度僧，兴崇三宝。
[18]科甲：科举出身的人。
[19]三鼎甲：科举时代殿试一甲三名，即状元、榜眼、探花，世称“三鼎甲”。
[20]致君泽民：为国家效力，为人民谋福。致君，辅佐国君，使其成为圣明之主。泽民，施恩惠于民。
[21]嚣嚣然：傲慢的样子。
[22]博雅：学识渊博，品行端正。
[23]通人：学识渊博、有智慧的通达之人。◇《庄子・秋水》：“当尧舜而天下无穷人，非知得也；当桀纣而天下无通人，非知失也；时势适然。”（在尧舜的时代，天下没有困厄之人，并非因为当时人人智慧；在桀纣的时代，天下没有通达之人，也并非因为当时人人愚痴。这些都是时代运势造成的。穷人，穷困不通达之人。）
[24]载胥及溺：一个接一个地落水。载，句首语助词，无义。胥，相。及，与。溺，落水。◇《诗经・大雅・桑柔》：“其何能淑，载胥及溺。”（（如果不立志于仁德）要如何能把事情办得好，只会相互拉扯落水被淹溺。）
[25]洄澓：湍急回旋的流水。
[26]先容：原指先加修饰，后引申为事先为人介绍、推荐或关说。
