接到你的书信，知道居士您有向上的志向。然而却不知法门的所以然，以及时节根机。纵然曾读我的《文钞》，但并未深究我所说的意旨。
用功修行，原本是为了了脱生死轮回。倘若用功而生死不能了，还不肯依照能了生死的法门而修的话。岂不是担起麻绳而遗弃金子，自己留给自己过咎吗？
参禅纵然能够参到大彻大悟，如五祖师戒禅师，草堂青禅师，真如喆禅师，断崖了义禅师等等，他们尚且都不能够了生死。而再一转世，反而导致迷失，比起前一生，也远不能及了，何况我们这些人呢？
某某和尚，虽然对于禅门知道方向，可还没有打破参禅的区域限制，所以不能够令你息心念佛。他认为一开悟就没有生死可了，也没有涅槃可证。却不知道纵然悟到没有生死可了，没有涅槃可证的地位，还依旧在生死中不能出离，在涅槃中不能证得。
末世众生，想要依仗自力断惑证真，了生脱死，太难太难了。何况你既然要看守当下一念落在何处，那就应当时时专注一心看守。除此之外，一切都概不理会，就如同寻找怨家，绝不肯有一瞬间失去观照，而让他逃脱。必定要当下就捉到他，让他丧失性命才罢休。一旦说出当下一念到来时所出现的种种境界，就已经是将看守当下一念落处这件事全体丢开了，而把出现的种种境界当成心得。殊不知这些境界，虽然是发自于静定，实际上却是参禅的障碍。
为什么呢？因为你忘记了穷究当下一念的落处，而把所显现的虚幻境界当成是参禅所得。况且这些境界中，还夹杂有炼丹家的境界。
你大概以前曾经用过炼丹的工夫，现在由于静定而显发出来了。倘若把这种境界当成是参禅所得，今后就还有著魔发狂的担忧。你不但不知道将这些境界全体抛开，还企望它们恒常永久。因为不能够常常得到这种境界，而捶胸不已，警诫呵责自己，这岂不是认贼为子，让贼来守护自己的家业吗？
《金刚经》说：凡所有相，皆是虚妄。《心经》说：照见五蕴皆空，度一切苦厄。你这些境相，是相，还是非相呢？是五蕴，还是非五蕴呢？如果是相，是五蕴，那就都是应当舍弃的，还有什么值得宝贵的呢？如果是非相，非五蕴，那么能看的念头尚且不可得，这类境相，又从哪里产生呢？
古德说：学道之人不识真，皆因从前认识神。无量劫来生死本，痴人认作本来人。这正是你贴切对症的妙药啊！
禅怎么可以随便按照自己的想法参呢？当此一念生起时，直须看住这一念所着落的地方。如果不在这件事上著力用功，就差之毫厘，失之千里了。却还以为有所得，岂不是太悲哀了吗。虽然对你说了这些，然而我并不是参禅的人，也绝对不用禅学教导他人。只不过因为阁下你不能辨认其中境界的邪正是非，不禁稍微为你辩析罢了。
倘若阁下想要高竖禅宗的旗帜，以大彻大悟为事业，那么应当去参访禅宗的大德长老。
如果说你决定想在这一生中了脱生死，就请将参禅的念头，抛向东洋大海之外。从此依从净土法门，生信发愿，念佛求生西方，那么依仗阿弥陀佛的慈悲愿力，决定可以满足你的愿望。倘若不依从净土法门，那么所有的修持，就都成了人天福报，以及未来得度的因缘而已。想要了脱生死，断然难以梦见。
想要了知禅宗净宗的所以然，非博览禅宗净宗诸多书籍不可。即使能够博览，倘若没有择法的智慧眼，也成为望洋兴叹，渺然不知其中的归趣和着落。所以应该专门阅读净土著述。
然而净土宗的著述很多，没有入门的人，还是难以把握脉络和关键。如果想要从这诸多著述当中挑出一部来，它的内容引人入胜，将禅宗净宗的界限，佛力自力的差别分析得明明白白，丝毫没有疑惑和滞塞；并且语言显浅，意义平实，适合作为研究古德著述的初步向导，这就是《印光法师文钞》了吧。祈望你静心研究，自然会知道。
[1]自贻其咎：自己招来过错、造成祸患。贻，遗留，留下。
[2]五祖戒：五祖戒禅师，五戒禅师。北宋。云门宗。法号师戒。常住五祖寺（湖北五祖山）。据《龙舒净土文・第七卷》，五祖戒禅师乃苏东坡之前世。因参禅尚未断见思二惑，转世为苏东坡时，虽然博学多才，但是很好色。（身后轮回：五祖戒⇒苏东坡⇒憨山德清⇒虚云 ※相传，净土宗十祖截流大师为憨山德清之后身）
[3]草堂青：草堂青禅师。北宋。据《龙舒净土文・第七卷》，青草堂禅师年过九十，因感念曾姓妇人的供养之恩，称来世愿为其子。禅师坐化后，妇人产子，即北宋宰相曾公亮（字明仲，号乐正）。
[4]真如喆：大沩真如喆（大沩寺，今湖南宁乡市）、大沩慕喆。宋朝。临济宗。讳喆。四十年坐禅不睡。荼毗时连穿在身上的纸袄，都烧出舍利子。但开悟而未了生死，转世为宋钦宗，虽为大富贵处，但一生忧苦，被金兵虏为阶下囚。
[5]断崖义：断崖了义。宋朝。临济宗。身后事不详。
[6]椎心：捶击胸口，形容极度悲痛的样子。
[7]认贼为子：亦作“以贼为子”。比喻将自家之妄心，错认为真正之悟见。《圆觉经》：“认一切我为涅槃故，有证有悟，名成就故；譬如有人以贼为子，其家财宝终不成就。”《景德传灯录・卷二十八》：“真心、妄心，佛智、世智，名同体异。缘南方错将妄心言是真心，认贼为子；有取世智称为佛智，犹如鱼目而乱明珠。
[8]学道之人不识真，皆因从前认识神。无量劫来生死本，痴人认作本来人：(唐)景岑，《偈・其九》。（一说(宋)释慧开《颂古四十八首》）
道家名词，(1)元神：与生俱来，一切精神活动都建立在元神的基础上。(2)识神：指后天建立的思维精神活动，包括各种情绪的产生。(3)真意：能感知到“元神之性”的、不同于一般的意识活动。元神淹没于识神之中。在一定意义上，识神是元神的具体体现，识神中寓有元神。当识神宁静时，元神之性即可显露。
长沙景岑，唐朝。师承南泉普愿禅师，与赵州从谂(shěn)同门。但从谂禅师弘法偏重于禅机，而景岑禅师弘法却偏重于佛理和禅理。
