接到你的信。知道你近来修持真切，自责并减少过错，希求效法圣者贤人。并不只是想要博得一个修行的虚名而已。非常欣喜。
想要学佛陀与祖师了脱生死，必须从惭愧忏悔、止恶修善而来（惭愧忏悔、止恶修善，就是自责少过，克己复礼即克除自己的私欲而符合于天理。如果能够自我责备，自然可以少犯过失，少过就是克除自己私欲的实行。既然能够克除自己的私欲，行为自然就能符合天理了）。持斋修持，警策自我，心意很真切。但必须脚踏实地，尽力去做。否则就成为妄语中的妄语。《尚书》中说：“知之匪艰，行之维艰。”
世间多少聪明人，都因为只说不做，了此一生。徒然入于宝山，空手而归。实在痛惜啊！实在痛惜啊！
如果满腔妄念，来往不停，成群结队的从你的心中出现。这是由于没有真正提起正念的缘故。倘若正念很真切，那么妄念就会成群的跟从于专注一境的正念了。也就是说如果调伏妄念得法，那么寇贼都能变成顺民。如果调御失道，就算是手足兄弟也能成为怨家。
在凡夫地位，谁没有烦恼呢？必须在平时预先提防，自然遇到境界，突逢逆缘，不至于一下子发作。纵然发作也能顿起觉照，令烦恼消灭。
能够引发烦恼的境界非常得多。列举其中最厉害的烦恼，也就是财色及横逆事端而已。如果知道无义之财比毒蛇对我们更毒害，就不会有面对不义财富攫取的烦恼。给予他人方便，终归使自己的前程受益，我们就不会遇到他人穷困危急患难求救时，因吝惜财富而不肯布施的烦恼。
美色方面，就算面对如花如玉的容貌，内心常存这个女人是自己姐妹的念头。纵然她是娼妓，也要这么想，生起怜悯她的心，生起度脱她的心。那么就不会有面对美色而动欲的烦恼。
夫妇间要相敬如宾，将妻妾看做是促成自己延续宗脉的恩人，不敢把双方身体当作彼此行乐的欲具。那么就不会徇欲灭身，以及妻子不能生育，子女不成家立业的烦恼。子女要从小教育他们孝悌忠信的正道，就没有忤逆亲心，败坏门风的烦恼。
至于令我们遭遇到横逆的人，必须对他生起怜悯心。悲悯他的无知，不与他计较。看做是自己前生曾经恼害过他，现在因他恼害我的缘故，于是还了一份宿债，生起欢喜心。那就没有想报复别人的烦恼。
然而以上所说的这些道理，那是为了俯随初机的人而讲。如果是久修大士，能够了达我空。那么无边的烦恼全部归化为大光明藏。好像钢刀因为磨砺而锋利，金矿因为冶炼而精纯。莲花因为有淤泥滋培，才能够清净光洁一样。
外在的境界没有固定的好坏之别，它对人的损伤或利益完全在当事者本人。身口意三业、行住坐卧四仪，应当遵循颜渊的“四勿”，即非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。
五戒、十善，必须效仿曾子的“三省”，即替人家谋虑是否不够尽心？和朋友交往是否不够诚信？老师传授的学业是不是反复练习实践了呢？独自一人在黑暗的屋子里，虽然没人看得到，而天地鬼神却都知道。我们的念头稍稍萌发，所获得的罪福立即如天渊般悬殊分判。如果能够这样修行省察自己，就会看到我们的一举一动都是善业，恶念无从生起。这确实是正心诚意的典范，千万不要说佛门的五戒十善很琐碎，不如儒家简单便捷。
如果谈论念佛法门应把信、愿、行三法作为纲要。三法具足，决定往生。若没有真信切愿，纵然有真正的行持也是不能往生的。何况悠悠泛泛的人呢？蕅益大师说：“能不能往生，全凭信愿的有无；往生品位的高下，全凭持名功夫的深浅。”这是三世诸佛出世都不能改变的永恒规律，是三根普被的妙道啊。对信愿行三法应该全副身心地依靠，才能亲自证得真实的利益啊。
信、愿、行三法在《净土十要》中都有详细的开示。该书“第一要”部分阐明净土法门的五方面深奥教理，其中“第三明宗”段落，发挥信愿行三法最为精确详尽。之后的每个章节，每个段落都有所提示，必须细心参考阅读，这里就不详细说了。
至于念佛的时候，心难以归一，应当摄心恳切地念，心念自然能够归一。摄心之法莫过于至诚恳切。心要是不至诚，想摄心也没有可能。已经有至诚心了，仍然还没有达到精纯归一的地步，应当摄耳谛听。无论出声念、默念，皆须念从心起，声从口出，音从耳入（默念虽不动口，然意地之中，亦仍有念佛之相）。心口念得清清楚楚，耳根听得清清楚楚，这样摄心而念，妄念自然就止息了。
如果依然心中妄念如波涛汹涌，就应该用十念记数法，那就会把心的全部力量，施于一声佛号，虽然想要起妄念，也是力不暇及。这是摄心念佛的究竟妙法，以前弘扬净土的人没有谈到。因为那时候的人根还很利，不须这个办法，便能一心念佛了。我因为难以调伏自己的心念，才认识到十念计数念佛方法的高妙。这个方法我屡试屡验，不是凭空想象而说的。希望和天下后世钝根的人共同分享这个方法，使一万个人念佛修行，一万个人都能往生。
所谓十念记数法，就是当念佛的时候，从一句至十句，必须念得分明，仍须记得分明。到十句结束后，再从一句至十句念，不可以二十句、三十句那么念。随念随记，不可以掐珠，只能凭心记。如果一次记十句困难，可以分为两气，那就从一至五，从六至十，如果这样念还是感觉费力，可以从一至三，从四至六，从七至十，作三气念。念得清楚，记得清楚，听得清楚，妄念便无处着脚，一心不乱，久而久之，应当自然可以得到了。须知这里所说的十念，和晨朝十念，摄受妄想则相同，然而它的功用却大不一样。
晨朝十念，尽一口气为一念，不论佛数多少。此以一句佛为一念。晨朝十念法，只有晨朝十念还可以，如果二十念、三十念，就会伤气成病。此十念法则念一句佛，心知一句。念十句佛，心知十句。从一至十，从一至十，纵然一日念数万声，也是这样记。这种办法不但能除去妄想，最能养神。随快随慢，一点不滞碍。从朝至暮，无不相适宜。和掐珠记数这个方法比较，利益是天地悬殊的。掐珠记数则身劳而神动，十念记数则身逸而心安。
只是作事的时侯，或许难以记数，就可以恳切地一直念下去。作事完了仍然恢复摄心记数。那么百千万亿念头，都会汇归于一句佛号中了。大势至菩萨说：“都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。”利根之人就不用说了。像我们这些钝根人舍去这种十念记数法，想都摄六根，净念相继，真是太难太难了。
又必须知道这个摄心念佛的方法是既可以浅，也可以深，既可以小也可以大的不思议的方法。我们应当仰信佛言，不要以自己的知见达不到，就心生怀疑和疑惑，使多劫善根因疑惑而丧失，不能究竟亲自获得实际利益，这实在是悲哀啊。
掐珠念佛这个方法，只适用于行走和站立这两种时候。如果静坐养神，由于手动的缘故，不能够安神，久而久之就会受病。这个十念记数，行住坐卧都非常适宜。只是卧时只适合于默念，不可出声念。如果出声念，一来不恭敬，二来伤气受病。这是要切记切记的。
你已经快五十岁了，身在世俗罗网中，一向没有参访寻求善知识。倘若想要在这一生了生脱死，就应当专门以净土法门为主。《金刚经》、《法华经》，暂且先置之度外。等待净土法门通达、一心已得之后，再来研究也不晚。如果现在就来学习《金刚经》、《法华经》，恐怕智慧力量不够，得彼失此。一个法门都没有精通，念佛和研习经书的利益也都得不到。
《拣魔辨异录》是禅宗的书。深通教理的人尚且不容易了知，何况是你呢？凡是禅宗的典章，一概不要研究。因为禅宗，用意在语言之外，如果按着文字理解意义，就会错会佛法，以善因而感招恶果。
《释氏稽古略》，是记事的书，但以禅宗为主。凡是属于这种言句典章，都应当放在一边不要研究。我常常说：“欲得佛法实益，须向恭敬中求。有一分恭敬，则灭一分罪业，增一分福慧。有十分恭敬，则灭十分罪业，增十分福慧。若全无恭敬，虽种远因，其亵慢之罪，有不堪设想者。”
凡是见到一切有信心的人，都必须将这个恭敬之意告诉他。这是从初发心到究竟成佛的决定真实之义。如果当作迂腐的僧人说迂腐的话，从而不事诚敬自暴自弃，哪里只是辜负我，实在也是辜负你自己啊！
[1]亲切：真切，确实。
[2]自讼：自责。讼，谴责。◇《论语・公冶长》：“吾未见能见其过而内自讼者也。”（我还没有见到过能看到自己的过错而又能从内心责备自己的人。）
[3]寡过：少犯错误。
[4]希圣希贤：仰慕圣贤之人，愿与之齐。希，仰慕。
[5]克己复礼：约束自我，使言行合乎先王之礼。克，克制，约束。复礼，使每件事都归于礼。文钞《跋三》（<三编・卷四>）云：“复者，还也。礼者，理也。战胜己私，而后始得还归于真如之理也。”
[6]知之匪艰，行之维艰：懂得道理不难，难的是行动，实践。语出《尚书・说命中》。
[7]憧憧往来，朋从尔思：心意不定，变化多端，朋友跟着你的思想来来去去。憧憧，形容心意不定而频频往来的样子。语出《易・咸》。
[8]赤子：1.婴儿。2.比喻热爱祖国、对祖国忠诚的人。
[9]横逆：1.强暴无理的举动。2.耍赖或无理取闹之人。
[10]四勿：指孔子的克己复礼之主张。非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。语出《论语・颜渊》，是颜渊向孔子请教“仁”的涵义时，孔子所作的回答。
[11]三省：省察三事，指认真反省自己的过失。三，表示多数或多次的。◇《论语・学而》：“曾子曰，吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”（我每天多次地反省自己：替别人办事是不是尽心尽力呢？跟朋友交往是不是真诚，诚实呢？老师传授的知识是否复习过了呢？）
[12]正心诚意：端正内心，至诚真意。◇《礼记・大学》：“欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。”（要修养自己的品性，先要端正心念；要端正自己的心念，先要精诚意念；要精诚自己的意念，先要增长知见；增长自己的知见，在于探究事物的原理。）
[13]宏规：远大的规划，深远的谋略。
[14]五重玄义：亦作“五重玄谈”。天台智顗所立之五种义解法，以解释各经内容之深义。
(1)释名，解释一经之题目。
(2)辨体，辨别一经所诠之体性，如法华经即以“中道实相”为全经所诠之妙体。
(3)明宗，阐明一经之宗趣。
(4)论用，论说一经之功用。
(5)判教，又作判教相，判立一经之教相，以定一经之评价。
[15]率尔臆说：轻率地只凭个人想象的说法。率，轻易地，不慎重地。臆说，1.主观的、毫无根据的说法。2.主观地、毫无根据地叙说。臆，主观。
[16]樊笼：关鸟兽的笼子。比喻受束缚不自由的境地。
[17]御制拣魔辨异录：亦称《拣魔辨异录》。(清)雍正。雍正帝认为密云圆悟禅师（临济宗）派下之(明)汉月法藏及潭吉弘忍，所说诳世惑人，有如外魔知见，乃撰此《拣魔辨异录》。针对彼等之语录及所撰《五宗原》、《五宗救》等书之所说，一一加以批驳。因刻龙藏时，汉月法藏一派的势力很大，故未能录入。
[18]释氏稽古略：亦称《稽古略》。(元)宝州觉岸。为编年体佛教通史，记载佛祖及诸高僧事迹。自佛世以来，凡名师大德的行业出处，以及塔庙的兴废、僧侣的众寡，无不具载。所述至宋为止。宝州觉岸，字宝洲。学通内外古今，深究佛祖禅旨。
