接到你的信，读后令人心情畅快愉悦。蘧伯玉在五十岁时，反省知道自己四十九岁的过失。孔子年近七十岁，尚且想要上天赐给足够的寿命，学完《周易》，以祈望此生没有重大的过失。圣贤的学问，没有不在起心动念的地方追求究竟圆满的。
近世的儒家学人只是学习词句文章。对于正心诚意都放在一边不去理会。虽然每天读圣贤书，完全不知圣贤写书教诲世人的用意。他们口中所说，身体所做，与圣贤所说所行，如同明和暗不相融和，方和圆不相契入，更不要问有没有穷究到隐幽微细，相差极少的地步了。
佛经当中教人要常行忏悔，期望断尽无明烦惑，圆成佛道。即使是等觉位的菩萨，如弥勒菩萨尚且在一整天中，礼十方诸佛，以期无明惑净除究尽，圆证法身。何况在弥勒菩萨之下的人呢？
而我们博地凡夫通身都是业力，不生惭愧心，不修忏悔法。虽然一念心性与佛平等。由于烦恼恶业障蔽心源不能显现。
譬如大圆宝镜，经无量劫蒙上尘垢。不但没有一点光明，就是铜体也不能显现。
如果知道就是这个全体蒙尘染垢的镜子，具有照天照地的光明。用力来擦磨洗涮，日复一日，随着磨洗功夫的积累不停，铜质自然会显露。因此更加地用功擦磨洗涮，光明就渐渐显发出来。光明虽然显发出来，磨治的却更加急切，用力到极点，功夫纯熟，尘垢除尽，宝镜的光明恢复，照天照地，成为了世间的至宝。
要知道这个光明，是宝镜本自具足的，不是从擦磨洗涮而得。如果不是本自具足，而是从擦磨洗刷得来的话，那么磨砖块磨石头，也应该发出光明。又要知道这个光明，宝镜虽然本自具足，但是不擦磨洗刷，就永远没有发光的一天。
众生的心性，也是如此。虽然与佛平等，如果不改恶修善，背离六尘合于觉性，本性具足的功德，永远不能显发。以本具佛性的心识，造长劫沉沦的业苦。犹如在暗室触到宝物，不但不得受用，反而受到宝物的损伤，实在可怜啊！
念佛这个法门是背尘合觉，返本归元的第一妙法。对于在家人更为亲切。因为在家人身在世俗尘网，事务繁多。摄心参禅，以及静室诵经等等，或者是形势条件不容许，或者没有精力和时间。唯独念佛一法最为方便。早晚在佛前随分随力礼拜持念，回向发愿。
除此之外，行住坐卧，语默动静，穿衣吃饭，一切时，一切处都好念佛。但在洁净之处，恭敬之时，或者出声念，或者默念都可以。如果到了不洁净的地方（例如上厕所等等），或者不恭敬的时候（如睡眠洗浴等等），只适合默念，不适合出声念。不是此时此处不可以念佛。睡觉出声念佛不但不恭敬，而且又伤气，时间久了会生病。默念的功德与平常时念佛的功德是一样的。所谓的念念在此的意思，是即使仓促匆忙的时候也一定不忘记念佛，即使在颠沛流离的时候也一定不丢掉念佛。
您既然能够发露忏悔。对于净土法门，最容易相应。这就是《维摩诘经》中所说的：心净则佛土净。不过既然知道错了，又肯发露忏悔，就必须要改过迁善。如果不改过迁善，那么所谓的忏悔，仍只是空谈，不能得到实际利益。
至于你说到，想要心中不贪恋外界的事物，专心念佛。不能专心，要让他专心。不能念佛，要让他念佛。不能一心，要让他一心等等。这其中也没有奇特奥妙的法则，只要将一个“死”字，贴到额头上，挂到眉毛上。
心里常常念说：“我某人从无始劫以来，直至今生，所作恶业无量无边。假使恶业有体相者，十方虚空不能容受。
宿生多么幸运，今生得到人身，又听闻到佛法。若不一心念佛，求生西方，一气不来，必定到地狱，镬汤炉炭、剑树刀山里受苦，不知经历多少劫。
纵然出离地狱，又堕入饿鬼，腹部大得象海，咽喉却细得象一根针，长劫遭受饥苦，喉咙如火烧一般，听不到浆水的名称，难得暂时之饱。从饿鬼出，又当畜生，或供人骑乘，或被人所食。即使能够为人，愚痴无知，认为造业是有能耐的事，认为修善是束缚的事，没过数十年又堕落了。经尘点劫轮回六道。虽然想出离，却没有机会。”
能这样去思惟想念，如上面所求的不贪恋外界事物等等，当下就能做到。所以唐朝杀牛的张善和、杀鸡的张钟馗，临终时地狱相现前，念佛数声，就亲见佛来接引往生。这么大的利益是释尊一代时教，百千万亿法门中都没有的。我常常说：“九界众生离此法，上不能圆成佛道。十方诸佛舍此法，下不能普利群萌。”说的就是这个意思啊！果真了生死的心能够很迫切，深信净土法门，不生一丝疑惑之心。那么虽然没有出离娑婆世界，已经不是娑婆世界久居的客人。还没往生到极乐世界，已经是极乐世界的嘉宾了。
见到那些已经往生的菩萨们就想赶上他们，面对这么好的法门利益岂能退让。怎么肯迟延拖拉，懒惰大意，以致使自己一错而成永错啊？有血性汉子，绝对不肯活着作行尸走肉，死后与草木一同腐朽。一定要多努力啊！
另外念佛固然贵在专一。可是你上有父母，下有妻室。本分之外营求图谋，妄想富贵快乐，这实在不应该。至于分内所应当做的，也必须尽力来做。不是必须抛弃一切，方才叫修行。如果抛弃一切，能够不缺少父母妻室的资养还可以，否则就与孝道相违背。虽然名为修行，实际违背佛教，这又不可以不知道啊！
另外必须以净土法门的利益来劝化父母，让他们念佛求生西方。如果他们能够信受奉行，临命终时，定得往生。一得往生，当下就超凡入圣，了生脱死，高登莲池，加入圣众之中，亲受阿弥陀佛的教诲，直至成佛。世间的孝道，有什么能与这个相等的呢？
又如果能够以此来普告同人，令他们各各的父母，都得往生。那么教化的功德归于自己，而双亲与自己的莲品，位次应当更加增高了。诗经中说：“孝子不匮，永锡尔类。”想要孝敬双亲的人，应该深思而力行。
[1]蘧伯玉：蘧瑗(yuàn)，字伯玉。春秋时期卫国大夫，一生侍奉卫献公、卫殇公、卫灵公三代国君。孔子的老师和挚交，主张以德治国。道家“无为而治”的开创者。
[2]行年五十，而知四十九年之非：蘧伯玉求进甚切并善于改过，年五十而知四十九年非。后以成语“蘧瑗知非”为不断迁善改过之典。
[3]孔子年将七十，尚欲天假之年，卒以学易，以祈乎无大过：天假之年，上天赐给足够的年寿，指享其天年。天假，上天授予。◇《论语・述而》：“子曰，加我数年，五十以学易，可以无大过矣。”（再给我几年时间学易，我便可以没有大的过错了。因《易经》教人改过，认识自己的过失。）
[4]正心诚意：端正内心，至诚真意。◇《礼记・大学》：“欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。”（要修养自己的品性，先要端正心念；要端正自己的心念，先要精诚意念；要精诚自己的意念，先要增长知见；增长自己的知见，在于探究事物的原理。）
[5]遑问：更不必问。遑，何，怎能。
[6]隐微：隐约细微。
[7]几希：相差甚微，极少。
[8]二六时：指一整天，整日整夜。佛门劝人在“二六时”中保持正念，精进正道。中国古代用十二地支记昼夜十二时辰，即子、丑、寅、卯，辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。昼夜各六个时辰，故称“二六时”。
[9]大圆宝镜：经典中常以明镜比喻清净法身之德，指人人本具之佛性，盖因人之本心清净明白，犹如镜之玲珑明晰。于五智中，相当于大圆镜智。
[10]磨砻：磨治，磨练，切磋。
[11]念兹在兹：念念不忘某一件事情。念，思念。兹，此，这个。◇《尚书・大禹谟》：“帝念哉！念兹在兹，释兹在兹。名言兹在兹，允出兹在兹，惟帝念功。”（帝当思念他！念德的在于皋陶(gāo yáo)，悦德的在于皋陶，宣德的在于皋陶，诚心推行德的也在于皋陶。帝要深念他的功绩呀！）
[12]造次必于是，颠沛必于是：造次，鲁莽，轻率。颠沛，倾覆，跌宕，形容人事困顿。◇《论语・里仁》：“君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”（君子没有一顿饭的时间背离仁德的，就是在紧迫的时刻也一定按照仁德办事，就是在颠沛流离的时候也一定按照仁德办事。）
[13]镬汤：地狱名。以锅镬煮沸汤，置罪人于其中，以惩其生前罪行之地狱。
[14]剑树：地狱名。《长阿含经・卷第十九》：“罪人入彼剑树林中，有大暴风，起吹剑树叶，堕其身上。着手手绝，着足足绝，身体头面，无不伤坏。”
[15]刀山：地狱名。此狱四面皆山，山间积刀如砖，虚空中有八百万亿大刀轮，如雨滴下。狱卒驱罪人登刀山。
[16]尘点劫：亦作“尘劫”。比喻时间极长久远。尘，微尘。劫，为极大之时限。
[17]末由：无由。末，没有。由，途径。◇《论语・子罕》：“虽欲从之，末由也已。”（虽然我想要追随上去，却找不到可循的路径。）
[18]张善和：《龙舒增广净土文・卷第五》记载，(唐)张善和杀牛为业。临终见群牛索命，大怖。有僧为说十六观经，令至心十称南无阿弥陀佛。张善和即以左手擎火，右手拈香，面西念佛未满十声而去。。
[19]张钟馗：《龙舒增广净土文・卷第五》记载，(唐)张钟馗杀鸡为业。临死，见人驱群鸡至，使鸡啄张钟馗致两目血流，痛不可忍。有僧为设佛像教令念佛。顷之香气满室，群鸡散去，张钟馗恬然而逝。
[20]见贤思齐：看到德才兼备的人，就想向他学习，和他一样。◇《论语・里仁》：“子曰，见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”（看到有贤之人就要向他学习、看齐；看到无贤之人就要在内心反省自我的缺点。）
[21]当仁不让：遇到应该做的事主动去做，绝不推诿。◇《论语・卫灵公》：“子曰，当仁，不让于师。”（面对仁德，即便在老师面前也不能迁就退让。）
[22]因循：疏懒，怠惰，闲散。
[22]勉旃：努力。多于劝勉时用之。旃，语助，之焉的合音字。
[24]亲炙：直接受到传授、教导。炙，受到熏陶。
[25]孝子不匮，永锡尔类：孝子们永远都不会匮乏，上天会恩赐福祉给孝顺的人。匮，缺乏。锡，通“赐”，给予，赐给。语出《诗经・大雅・既醉》。
