你的那个朋友，对于佛学的种种个人情见，以及他给你的回信中，尽管只有几百字。因为对因果、空有、事理、性相等混乱不清，所以导致他对《金刚经》、净土法门，全都不依靠佛的真实语而生信心，却自己胡乱地用与正理相违的东西来推究。想要成为超出常人的大智慧人，而不肯像愚夫愚妇一样老实念佛求生净土。他自认为是理上的障碍，而实际上是业障蒙蔽了心。如同盲人看太阳，根本看不到光亮，反而说看见的人弄错了，这不是太悲哀了吗。这种知见，实在不容易破除。
何况我所说的，语言支离破碎，义理又不透彻。会更加滋长他的疑惑，有损无益。想要不回答，又恐你会责怪。权且就妄自评说几句，算是搪塞责任。祈望你不要将这封信寄给你那位朋友，否则，或许难免要被撕碎践踏了。
如果就我的文章来说，那么被撕碎践踏是很合适的；然而文中的内容，不是引用经典的原文，就是宗主于经典的义理。并且文字又是世间的至宝，如果被他践踏，不但他自己获罪不浅，就连你和我也获罪不浅啊。
现在代替你给他回信说：仔细阅读了你的来信，里面的种种议论，用一句话概括，就是以凡夫的知见来妄自测度佛的智慧罢了。况且我们每个人从出生到老死，无论内在的身心，还是外在的一切境界，哪一样我们能知其所以然呢。从我们有知觉以后，看见前人的所作所为，我们自己也就照样去做。于是得以长大成人，诸事顺利，身心安乐，从生到死，受用自在。
如果按照你来信所说的，自己要是不明白佛的所以然，以及净土是怎么一回事。那么虽然看到佛和祖师的真实语，也不肯因此生起信心。照此类推，你每天都要吃饭穿衣。那么饿了吃饭，冷了穿衣的所以然，你知道还是不知道呢？如果说你知道，那么“知道”这个的主体是什么，请明明白白的指出来。如果指不出来，却还按照前人的规矩穿衣吃饭，那为什么对于了生脱死的第一妙法，却又必定要先知道其所以然，然后才肯生信，而断然不肯因为佛和祖师的真实语而生信呢？
另外，你生病了要吃药。是先看完了本草脉诀，知道药性和病因之后，才肯开方服药，还是立即请好的医生来为自己诊脉开方，立即吃药呢？如果你是立即吃药，那么你治病与学佛两者的作法就相违背了。纵然你是看完了本草脉诀，知道了药性病原之后才开方服药，也还是与你的学佛准则相违背。为什么呢？
本草脉诀都是前人所写的。你没能亲自看见它们的效用，怎么可以相信呢。如果说前人所写的本草脉诀中的话，不可以不相信。那么佛、祖师和善知识的话，为什么全都不信，非要亲自见到才相信呢？
按照你的看法，严格地说，应当要先见到什么药走什么经络，治什么病，才肯开方吃药。断然不会只依照本草脉诀就开方服药。为什么？因为你没有看见。
你没弄清楚充饥御寒治病的所以然，就已经在穿衣吃饭服药了。然而佛与净土的所以然没能亲眼见到，虽然有佛和祖师的真实语，也全不相信。这是什么缘故呢？因为吃饭穿衣服药关系到自己的生命，虽然不明其道理，也不敢不照做。而对于净土法门，却因为你自以为高明，所以必须要彻底见到，才愿意修持。
古往今来多少英雄豪杰，正是由有你这样的知见，导致一辈子都不能沾到佛法的真实利益。而他们所说的那些愚夫愚妇，最初也不知道净土法门的所以然，却能够依照前人的规矩方法，老实念佛，由此而潜通佛智，暗合道妙。因此能够带业往生，或是断惑往生。见到阿弥陀佛后全都成佛，哪里只是知道净土的所以然而已呢。而那些自命不凡的人，因为怀疑而生诽谤，将从劫至劫，长久地堕入恶道。却被那些愚夫愚妇念佛往生的人所怜悯，想要援救也不可能。为什么呢？因为被过去世不相信净土法门的恶业障碍了啊。
你的才智，如同干将莫邪的宝剑，切玉如泥。然而因为不善用这种才智，就如同用干将莫邪去切泥土，不仅泥没切成，反而白白损害了锋芒。不是太悲哀了吗。
佛法是心法，不是用世间一切法所能比喻的。之所以会采用比喻，也不过是让人领会其中的意趣。怎么可以死死地执着于事相，而与本体完全等同起来看呢？
拿扇子来比喻明月，用树枝摇动来喻示清风。然而却一定要在扇子上寻求光明，在树枝上求风吹拂，这还能称得上是智慧吗？梦境是假的，因果是真的。却也不妨拿梦境来比喻因果，而二者平等无别地相合。为什么呢？妄心是因，梦境是果。如果没有妄想心，决定不会有梦境。这是确定无疑的。
善业恶业，以及修持的心、修持的事是因，得到善恶以及修持的果报是果。对此你是相信还是不相信呢？
有妄想心这个做梦的因，就得到梦境的果。念佛之心是成佛的因，那么就近来说，可以往生西方，就远来说，可以究竟圆成佛道。这一点，是滋长你的怀疑呢，还是提升你的信心呢？
佛究竟有没有，暂且不论。如果你非想要推究佛的有无，请先问你自己究竟是有是无。如果说是无，这来信上的一番啰嗦，是谁说的。如果说是有，请明明白白指出那个述说者到底是哪个。语言，是喉咙舌头与识心相合而产生的；文字，也是识心加上手笔挥动而显现的。这二者都不超出色、受、想、行、识五蕴之外，都不是阁下你自己。离开这五法，如果能指得出你自己，我就承许阁下你问佛究竟有没有，是个大智慧的发问。
如果你指不出自己的有无，却要先问佛的有无，这是狂妄无知的发问，不是切合自身穷究真理的发问。佛毕竟是有的，然而因你凡夫情见没有涤除，所以决定不能见到；阁下自己也是有的，而因为你五蕴未空，从而也不能在色受想行识之外，明明白白地指出来。
《金刚经》中让发菩提心的菩萨们，发心度尽一切众生，让一切众生都证入圆满无余的涅槃，而不见有一个众生得灭度。“不住色声香味触法而行布施”。布施是六度万行之首，以布施为例，那么持戒、忍辱、精进、禅定、智慧，乃至万行，都应当不住色声香味触法而修。
这是经文省略，只是举布施来概括其余的五度万行。“应无所住而生其心”，无我、人、众生、寿者相，修一切善法。如上面所说的这些，你说是有相还是无相呢？如此广大光明之相，完全充塞于太虚，却称它为无，这与盲人有什么两样呢？
经中说“无一众生得度”，“不住相”，“无相”，“无所住”，都是要我们不滞碍于凡情圣见的执著相而已。经中说“度尽众生”，“行布施”，“生心”，“修善法”，是想要我们称性修习自利利他之法，以期望自他，同得圆满菩提才罢休。不从此处着着手，却错误地执着无相为究竟。这与吃酒糟的愚痴人是同一种知见，还能称得上是有智慧的人吗。
信有什么难以生起的，疑有什么难以去除的。如果你决定不肯起信，决定不肯去疑。即使佛亲自对你说法，也没有办法，何况我们这些具缚凡夫呢。
想知道佛的虚实，为什么不以《净土文》、《西归直指》这两本书中所述的理论、所载的事实来启发信心，断除疑惑？莫非你又要说书中的理论和事迹，都是别人妄造的谣言，不值得一看吗。如果你还是持这种见解，那么你的灵魂一定不会投生到其他的五道，而只会生在阿鼻地狱。尽未来际，长久地在地狱里自在享受随心所现的油锅、铜炉、剑树、刀山等种种难以言表的“快乐境界”，这种“快乐”实在是无法用语言描述的啊。
如果您一定想要知道佛的虚实，即便《净土文》、《西归直指》这两本书中所记载的，您都认为不是事实。非要您自己亲眼看见，亲自证得才算是真实。那么我现在问你一件事，你一定要直接回答，不能含糊笼统地躲避找托辞。
北京通县有个叫王铁珊的人，原来在清朝当过广西省长。当时广西土匪很多，王铁珊担任广西部队将领时，就设计剿灭了这些土匪，杀了很多人。四年前他得了重病，一闭上眼睛就看见自己在黑屋子里。屋很大又非常黑，有很多鬼都来逼迫他，紧接着就被惊醒。过些时候又闭眼，又和刚才一样看见那些鬼，接着再次被惊醒。就这样三天三夜不敢合眼，被折磨得人奄奄一息。他妻子对他说：“你这样怎么办啊，你念‘南无阿弥陀佛’吧，念佛总是有好处的。”王铁珊一听这话马上就拼命念。过一会儿就睡着了，睡了一大觉，什么梦也没做，病也渐渐好了。因此王铁珊开始吃长斋念佛。这些都是王铁珊前年和陈锡周来普陀山亲自对我说的。
假设您在这种情况下，是要先知道佛的虚实才开始念呢，还是一听到妻子的建议马上就开始念呢？如果这时没有工夫去弄明白虚实而马上开始念，那么为什么现在非要把前人和前人说明虚实的言论事迹等，一律都指为是虚妄呢。只有一听到佛名就开始称念，才能摆脱目前的此种彷徨迷离的心境啊。难道要通过哭泣哀求来解决问题吗。
您尚且能视富贵如破鞋，怎么就不能把执著也当作破鞋，抛弃掉呢？您认为您的这种知见是入道的门径吗？殊不知这是通往阿鼻地狱的坦途啊。
谈到用梦来比喻佛。乃是拿妄想心是因，梦境是果，来类比念佛为因，往生西方见佛为果。你怎么能用《金刚经》上的六种比喻来印证你的话呢？世界上的语言文字，虽然是一个字一件事，但也不妨把尊和卑一同诠释，美与恶一起解说。
比如说“子”这个字，称呼夫子也能单用，称呼一般人也能单用，称呼儿子也能单用。但必须用上下文来限定这个字的具体意思。绝对不能把称呼夫子的时候，也当作儿子来解释。佛国是梦境这种话，必须等你成佛以后再说。现在这样说，就只有坏处，而没有好处啊。
您对于“事理”、“性相”、“空有”、“因果”等概念混乱不清。只能学习愚夫愚妇那样老老实实念佛，必须恭恭敬敬，诚诚恳恳。久而久之，宿业消退智慧明朗，障碍除尽福报圆满，这种疑心就会彻底脱落。那么佛是有还是无，自己是有还是无，包括入道的门径，西方极乐世界的确实证据等，就没必要再去问别人了。
如果不能专心致志地念佛，而想从别人那里得到答案，就如同看《金刚经》但不知道实相；看《净土文》、《西归直指》而不生出信心，这是因为内心有业障，不能领会。
就好像盲人看太阳，太阳固然在天上，固然也用眼睛去看了，但就是看不见阳光，和没看没有区别。假如这个人复明，那么一看就看见阳光了。念佛这个办法就是“盲眼复明”最切要的法子。如果想见到实相是什么，就应当竭诚地使用这个办法，那么一定会有真正畅快的时候了。
如果想亲自见到“真我”，非大彻大悟不可；想亲身证到，非断惑证真不可。想圆满地证到“真我”，非到见思、尘沙、无明这三惑全都净尽，分段、变异生死永远消亡的地步不可。如果要说“真我”在哪里，阁下之所以长劫以来处在轮回之中，以及您上述不合道理的来信质疑，其实都是依靠“真我”的力量。只因你违背正觉之路，而契合六尘之境，所以得不到“真我”的真实受用。就好像演若达多的脑袋、贫子衣服里的宝珠一样，自始至终并没有丢失，却恐惧怖畏，冤枉地蒙受穷困。
念佛人临终蒙佛接引，这是众生与佛感应道交。虽然不离开想心，但却不能说这只是想心所显现的，绝对没有佛菩萨来接引。心中造作地狱，临终时，地狱相就显现；心中造作佛国，临终时，佛国相就显现。说境相随心显现可以，然而说只有心没有境却不可以。唯心无境这样的话，必须是对圆证唯心的大觉世尊来说，才没有过失。
阁下如果这么说，就堕入了断灭知见，成了破坏如来修证法门的邪说！能不谨慎吗？如果逐一进行阐述，就太费笔墨了。知一而反三，应当就没有遗漏了。
[1]窠臼：旧式门上承受转轴的臼形小坑，比喻旧有的现成格式，老套子，牢笼。
[2]颛蒙：愚昧。
[3]举扇喻月：月是圆的，二片折扇子展开并起来就是一个圆；农历十五日之后的月会慢慢消蚀，剩如一片扇子。以扇做譬，让人知道月有圆月、半月、弯月等。
[4]动树训风：由树的动向知道风的力量。风轻轻地吹，只是树梢摇；重重地吹，树就会倾斜；再重吹，就连根拔起。说明风的力量是看不见的，需要以物作为参照来测量轻重。
[5]六度：亦作“六波罗蜜（多）”。指六个可以从生死苦恼之此岸得度到涅槃安乐之彼岸的法门。度，渡，（从烦恼的此岸）到（觉悟的）彼岸。
(1)布施，能度悭贪，（财施、无畏施、法施）；
(2)持戒，能度毁犯，（律仪戒、摄善法戒、饶益有情戒）；
(3)忍辱，能度嗔恚，（生忍、法忍、无生法忍）；
(4)精进，能度懈怠，（披甲精进、摄善法精进、饶益有情精进）；
(5)禅定，能度愚痴，（安住静虑、引发静虑、办事静虑）；
(6)智慧，能度散乱，（世间智慧、圣义谛慧、饶益有情慧）。
[6]噇酒糟汉：只吃人糟粕、拾人牙慧之钝汉。噇，吃。禅宗有“黄檗噇酒”之公案。黄檗禅师呵斥僧众拘泥语言文字，不能真正从心底用功，仅尝得祖师之残渣，犹如仅尝得酒糟味，而不知真正酒味，不得佛性妙用之人。
[7]三惑：凡夫、二乘、菩萨未证成究竟果地，内心所有之迷惑，分三种。见思惑、尘沙惑、无明惑。
(1)见思惑，凡夫的迷惑。见惑和思惑的并称。断此二惑，即证阿罗汉果，出离三界；（①见惑是知见上的迷惑，如身见边见等五不正见；②思惑是思想上的迷惑，如贪嗔痴慢疑等五烦恼。）
(2)尘沙惑，菩萨的迷惑。菩萨化度众生时，因不通达如尘如沙的无量法门，而不能完成教化众生的事业，故称；
(3)无明惑，迷惑于中道第一义谛的烦恼，为一切生死烦恼之根本。由痴而对一切法无所明了，故称。唯大乘菩萨，得定慧双修，万行具足，方断此惑，以中观破之。此惑断尽即成佛。
[8]二死：《成唯识论・卷八》所举之二种生死。
(1)分段生死：亦作“有为生死”。“变异生死”之对称。指众生由于每一世所招感的果报不同，而有形貌、寿命等区别，称为分段身。受此分段身后，必有一期生命的结束。故称分段生死；
(2)变易生死：亦作“无为生死”。“分段生死”之对称。指阿罗汉、辟支佛、大力菩萨等三乘圣者因悲愿心而来世间所受的生死。三乘圣者已跳出三界之外，结束分段生死，以殊胜微妙果报之身来三界内修菩萨行，烦恼迷惑渐除，智能圣果渐增，此种迷悟的迁移，感得意境的升华，每一期都不相同，由前期转入后期的变易，恰好一度生死，故称变易生死。
